又过去了数个标准日。
泰拉皇宫那足以容纳星辰运转的宏伟殿堂与错综复杂的回廊深处，一种罕见而沉重的“完整感”正在缓慢凝聚。
当然，并非真正的完整，有两把椅子注定空缺，如同愈合伤疤下依旧刺痛的神经。
但相较于大远征开始以来兄弟们四散星海、征伐不息的常态，这已是极为难得的齐聚。
上一次如此规模的原体汇聚，还要追溯到乌兰诺战役开始之前。
那场会议上，气氛紧张而充满博弈，议题核心是那个悬而未决的重担。
战帅的竞选。
彼时，兄弟间或明或暗的竞争、理念的碰撞、对责任与荣耀的不同理解，在帝皇无形的注视下暗流涌动。
而今，间隔接近一个标准年之后，一切已然不同。
乌兰诺的烽火已然熄灭，兽人帝国庞大的“WAAAGH！”在付出了惨重代价后暂时瓦解。胜利的荣耀与鲜血的教训，同时铭刻在每个参与者的记忆里。
更重要的是，上次帝皇亲临会议、提出却未当场定夺的那个问题，在经历了乌兰诺的血火考验、救援、以及后续诸多事件的发酵后，似乎终于到了必须做出最终决定的时刻。
那个问题，如同悬在帝国未来之上的达摩克里斯之剑，便是：
谁，有资格，且有足够的能力与威望，担任“战帅”——统御所有军团，协调整个人类远征伟业的最高军事统帅？
此刻，在皇宫一间专门用于最高层级内部会议、兼具庄严与私密性的厅堂内，长桌之畔，基因原体们陆续就座。
气氛与一年前相比，少了些剑拔弩张的公开较量，却多了几分复杂的、难以言喻的沉淀与思虑。
珞珈坐在长桌一侧靠前的位置，身体微微后靠，手肘搭在精雕细琢的扶手上。
他在等待，同时在脑海中高速思考、推演。
帝皇尚未驾临，但决定的气息已弥漫在空气中。
他在权衡，在感知，在回忆乌兰诺的每一幕，评估着每一个兄弟在此战前后的表现、心态的微妙变化，以及未来那庞然而黑暗的可能性。
他指节分明的手指，无意识地在扶手的冰冷金属上，轻轻叩击着无声的节奏。
在他不远处，黎曼·鲁斯正举着一个几乎有常人头颅大小的、镶嵌着宝石的角杯，豪迈地灌着芬里斯特产、经过特殊强化的蜜酒。
琥珀色的酒液顺着他浓密的胡须滴落，他发出满足的呼噜声，粗犷的脸上带着战士宴会后的松弛，似乎对即将到来的重大决定并不特别挂心，或者，用豪饮来掩饰内心的关注。
长桌对面，佩图拉博和罗格·多恩，正隔着一张桌子的宽度，进行着一场无声的、充满火药味的“交流”。
佩图拉博钢铁般的面甲上毫无表情，但他那锐利如数据扫描仪的目光，时不时冷冷地扫过多恩，仿佛在挑剔对方盔甲上一个不完美的铆钉，或是评估着帝国之拳的防御理论中某个他眼中的“漏洞”。
而多恩，则坐得笔直如他修建的城墙，面对钢铁之主那近乎挑衅的审视，仅仅是回以更加冷硬、更加坚毅凝视，偶尔几不可察地翻个白眼。
珞珈的左右两侧，气氛则截然不同。
安格隆沉默地坐着，他没有碰触面前任何饮品，只是抱着肌肉贲张的双臂，目光低垂。