“亚人……理论上，在帝国某些宽容的、人手奇缺的边远星区，或者在某些特殊情况下，或许能获得临时居住权，从事一些危险的工作。”
然后，他忽然转过头，用一种漫不经心的、仿佛在吩咐一件微不足道小事的口吻，对旁边的洛克菲勒说道：“听起来有点麻烦，而且价值不明。我们这里不是收容所，更不是动物园。要不……给他做个简单消毒，然后看看附近哪个荒芜星球或者小行星带比较合适，从哪来的，塞回哪个通风管，打包扔回太空去算了。省事。”
“唉唉唉唉！等等！错了！错了错了！”
珞珈话音刚落，葛罗姆就急得在光滑的桌面上差点滑倒，手脚并用地稳住自己，连声大喊，之前的警惕和算计全被这简单粗暴的“处理方案”给吓飞了。
送回太空？还是“从哪来回哪去”？那他岂不是要在通风管里飘到变成矮人干？
“那你说怎么办，矮人先生？” 珞珈转回头，脸上露出一丝恰到好处的、虚伪的为难。
“你看，我这里是人类帝国的战舰，怀言者军团，很忙的。我们远征，我们解放人民，我们净化异端。我不能白养一个身份不明、可能还是异形的小个子，在船上吃闲饭吧？这不符合帝国资源最优配置原则，也不符合军团纪律。”
“我不是吃闲饭的！” 葛罗姆急了，也顾不得什么谈判技巧和保留底牌了，他拍着自己厚实的胸脯，那皮革和金属片发出砰砰的闷响，试图增加说服力。
“我是工匠！最好的工匠之一！我，葛罗姆·铁砧，能打造强大的武器，能修好你们那些看起来花里胡哨的铁皮玩意儿！我还会酿酒！矮人烈酒，喝一口暖全身！我……我……”
他眼珠子转了转，似乎下定了决心，咬了咬牙，抛出了一个他自认为极具分量的筹码，声音都提高了几度，带着矮人特有的、炫耀宝藏般的自豪：
“我还能分你一个STC！分一个STC！怎么样？这个够不够换顿饭吃，不，换个地方住？！”
“STC？” 珞珈敲击桌面的手指停了下来。他脸上的漫不经心和虚伪的为难如同潮水般褪去，灰色的眼眸微微眯起，闪过一丝锐利如鹰隼的光芒。
他沉默了几秒钟，目光如同实质般在葛罗姆身上来回扫视。
矮人被这目光看得有点发毛，不自觉地挺了挺胸膛，努力做出一副“我很有价值”的样子。
终于，珞珈嘴角缓缓勾起，那笑容不再是之前的戏谑或刻意，而是一种看到了有趣猎物、发现了意外之喜的、饶有深意的弧度。
他轻轻点了点头，语气恢复了那种略带调侃的轻松，但话语的内容却让葛罗姆松了口气的同时，又隐隐觉得有点不对味。
“STC……呵，有点意思。” 珞珈摩挲着下巴，目光在矮人圆滚滚的身形、乱糟糟的胡子和那双此刻闪烁着“我很值钱”光芒的小眼睛上转了一圈，然后做出了决定。
“好吧，看在你这么‘有用’，还这么……有活力的份上。” 他拍了拍手，像是处理完一件小事，“先留着吧。在确认你的‘STC’是真是假，以及具体是什么之前……”
他顿了顿，对洛克菲勒随意地吩咐道：
“给他安排个能住‘人’的舱室，别真当货物塞仓库。饮食按亚人标准，不，按‘有用宠物’标准供应，观察一下他的代谢。看好他，别让他又钻到什么‘走廊’里去了。另外，”
他最后瞥了一眼坐在桌上、似乎因为“先留着”而稍微放松，但又因为“宠物”一词而胡子又开始抖动的葛罗姆，补充道，“给他找点事情做，修修东西，打打铁，看看他到底有多少斤两。就当……先养着吧。”