“平票……”
马卡多苍老的声音吐出这两个字，在寂静的大厅中回荡了片刻。
随后，是更长久的沉默。
八对八。
这结果如同一道无形的壁垒，横亘在两位候选人之间，也横亘在所有原体面前。
荷鲁斯脸上的笑容依旧保持着得体的温度，但眼底那抹属于胜利的光彩已悄然沉淀，转为深邃的思量。
莱恩则坐得更加笔直，如同绷紧的弓弦，深绿的眼眸中锐光不减，直视前方，等待着变数。
长桌两侧，原体们的目光无声交汇，又迅速移开，最终，不约而同地，缓缓聚焦于主座之上，那个自宣布表决后便再无言语的存在。
难题被抛回了源头。
“关于选举战帅这件事，”莱恩的声音打破了沉默。他并未看向帝皇，而是转向了对面的荷鲁斯，语气平静，却带着一种剑刃出鞘前的冷冽，“僵持无益。我提议——”
他稍作停顿，确保每个字都清晰无比。
“——由我和荷鲁斯，进行一场决斗。胜者，担任战帅。以此，作为最终的裁定。”
提议既出，满座皆寂。
决斗，古老、直接、且残酷的方式。
在基因原体之间，这绝非儿戏。
荷鲁斯迎上莱恩的目光。他脸上的笑容渐渐收敛，化为一种纯粹的、战士般的认真。
他没有立刻回答，而是同样将视线转向了帝皇。
这不仅是对提议的回应，更是对裁可的请示。
所有的目光再次汇集于帝皇。
金色的身影静坐如山。片刻，那平静无波的声音响起，简短，却一锤定音：
“我没问题。”
这便是许可。
………………
散会后，宏伟的廊道中，原体们三三两两地走着，气氛与来时截然不同。
无形的张力仍在空气中残留，而明日的决斗，已成了唯一的话题。
“珞珈，”安格隆低沉的声音响起，他与科兹、佩图拉博几人自然地走到珞珈身侧。吞世者之主的问题和他的人一样直接：“你觉得，明天谁能赢？”