“嗯哼，这还差不多。” 安娜满意地点点头，对珞珈挥了挥手，便跟着几名急忙上前、身上挂满各种测量仪器的机械神甫，朝着与“火神熔炉”不同的另一个方向走去，很快消失在纵横交错的巨型管道与忙碌的运输车队之后。
现场只剩下珞珈、如同沉默山峦般的赫拉克勒斯，以及埃特纳大贤者。周围的工业轰鸣声似乎变得更清晰了。
珞珈示意继续前行。
两人漫步在巨型工厂之间的通道上，头顶是横跨天际的运输管道和闪烁的警示灯光。
“大人，” 走了一段，埃特纳再次开口，声音里带上了一丝属于研发者的、压抑着的兴奋。
“关于‘西塞尔’基础型，在试生产与初步测试中，我们根据其设计框架和可能面临的多样化战场需求，与几位专精武器平台与单兵系统的神甫，共同研讨出了两种衍生型号的初步概念。”
他一边说，一边用机械臂在空中投射出简略的轮廓图：
“这两种型号，我们在基础型的平台上，进行了一些创意化的改造尝试，旨在拓展其战术应用范围。相关设计草案与模拟数据已经准备完毕，稍后可以呈请您审阅。”
珞珈静静地听着，目光掠过那些粗糙但充满想象力的轮廓图，又看向周围这片沸腾着创造与生产活动的钢铁森林。
巨型熔炉的火光映在他深潭般的眼眸中，微微跳动。
他没有立刻回应埃特纳关于新型号的汇报。
一种更深沉、更复杂的思绪，在这一刻悄然掠过他的心头。
他看着那些忙碌的机仆、闪烁的数据流、高耸入云的建造架，以及空气中弥漫的、混合了臭氧、熔融金属与进取渴望的气息。
或许，对于这个时代的人类来说，眼前这片景象，这场席卷银河的“大远征”，就是继黑暗科技时代之后的、第二个“黄金时代”。
珞珈暗自思忖。
这个时代的帝国，铁与火是主旋律，战争是无休止的背景音。
但与此同时，它又充满了近乎蛮横的进取心与 蓬勃的希望所笼罩。
机械教的贤者们会像眼前的埃特纳一样，敢于在既定框架外尝试“创意化改造”，会为发现新的技术可能性而兴奋，会努力消化古老遗产并试图创造出“新”东西，而非仅仅僵化地守护着日渐失传的“圣典”模板，陷入无可挽回的技术衰退。
进取，尝试，探索，哪怕笨拙，哪怕会走弯路，哪怕会闹出“F35是潜水艇”这样的笑话。
但这股想要向前、想要变得更好的“劲头”，本身何其珍贵。
这样一对比……
珞珈脑海中闪过另一幅画面，那来自他作为穿越者的、破碎而不祥的记忆碎片。
僵化的教条，无尽的官僚内耗，技术的彻底停滞与流失，在绝望中固守却不断失血的庞大躯壳……
那个未来的帝国，又是何等的腐朽与令人窒息。
一丝冰冷的决意，如同淬火的钢铁，在他眼底深处凝结。
他缓缓地、几乎微不可察地，吸了一口这灼热而充满“生机”的工业空气。
“我绝不会……让帝国重蹈那样的覆辙。”珞珈暗自发誓。