几十年过去了。
对雷霆战士本就被加速燃烧的生理时钟而言，几十年已是漫长到足以摧毁一切的刑期。
他的身体老化得极快，各种机能不可逆转地衰退，那些在战场上被暂时压制的基因缺陷和后遗症开始全面反噬。
为了对抗这崩溃，他不得不寻求地下黑市的帮助，接受一次次痛苦而危险的生命延长手术，用外来的机械部件、劣质的生化药剂和野蛮的器官替换，强行维系这具早已该入土的躯壳。
每一次手术都是一场赌博，每一次醒来都意味着又要面对这个他本该已经离开的世界。
最后，不知在哪一次从手术剧痛中挣扎醒来后，卡西俄斯看着肮脏天花板的眼神，终于变得空洞而平静。
他“看开了”。
那纠缠他数十年的、关于“荣誉”、“使命”、“价值”的执念，忽然显得无比可笑和沉重。
他被这些虚无缥缈的东西束缚得太久了，久到忘记了如何只是“活着”，哪怕这活着本身已是痛苦。
他累了。
他想在生命最后的时光里，不再为任何人生，任何使命，只是为自己，去看一看。
看看这片他们曾为之奋战，却无机会踏足的星辰大海。
或许，他会死在某个陌生星球阴暗肮脏的巷尾，被当作无名流浪汉处理掉。
或许，他会死在一次偶然卷入的、与他无关的边境冲突中，像块石头一样无声碎裂。
无论哪种，都好。
只要不是继续在这无望的、被遗忘的苟延残喘中腐烂。
但他没有。
命运似乎打定主意要继续嘲弄他。
他登上了走私船，混迹于形形色色的逃亡者之间，穿越一个又一个星系。
他见过蛮荒的世界，见过奢靡的巢都，见过战争的残骸，也见过和平的田园。
他活了下来，以一种他自己都感到荒谬的坚韧，活到了现在。
然后，他听说了科尔奇斯。
在酒馆的嘈杂低语中，在流浪汉的闲聊里，科尔奇斯被描述成一个近乎传说的地方。
秩序井然，信仰虔诚，人民安居，由一位睿智而强大的原体统治，是纷乱银河中罕见的净土。