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洛克斯星。
这是一颗被冰川包裹的星球，记录上显示，它曾是一个冰封地狱，直到帝国的工程奇迹将其征服。
数以千米厚的万年冰盖被宏大的热核钻机和大地粉碎者生生剥离、推平，裸露出的岩石地表上，崛起了帝国一座接一座直达云霄的巢都，以及遍布星球表面的工业建筑群。
它本应是人类帝国在这片星域坚不可摧的堡垒，一个持续不断向遥远战场输送兵员和物资的节点。
但此刻，在轨道上的打击巡洋舰“虔诚之刃”号的观测仪中，洛克斯星却像一颗死去的眼球，黯淡无光，沉默得令人窒息。
长达三个标准泰拉月，没有任何信号从这座巢都传出，没有日常的朝圣祷文，没有物资清单，没有哪怕一句来自行星总督的话语。
这死寂，比最刺耳的敌人嚎叫更让怀言者军团第八战团第十五小队的成员感到不安。
“虔诚之刃”号的舰桥上，小队的十名成员如同钢铁雕像般肃立。
空气中弥漫着机油、熏香和经过基因强化后超乎常人的体魄所散发出的微弱臭氧味。
他们的指挥官的头盔上镶嵌着代表士官的徽记，此刻的他正凝视着主屏幕上那颗被灰白云涡笼罩的星球。
“死寂。”克兰士官的声音经过头盔的扬声器过滤，带着冰冷的金属质感。
“巢都的能源信号微弱到几乎无法探测，但生命迹象扫描一片混乱，无法解析。这不合逻辑。”
“或许是通讯阵列的大规模故障，结合某种瘟疫。”小队的技术军士，卡修斯，提出了假设。
他的动力甲右臂上连接着多用途伺服臂，正灵活地检测着数据流。
“洛克斯的工业污染指数常年超标，可能催生了某种机械病毒或生物毒素。”
“或者，是异端的影子。”小队副官，以狂热著称的塔洛斯兄弟低沉地说道。
说话间，他的手不自觉地抚过爆弹枪枪柄上刻录的净化祷文。
“唯有异端的亵渎之举，才会如此彻底地扼杀对帝皇的祈祷。”
克兰没有立即回应，他调出了巢都最后的通讯记录，这是一段充满静电噪音的通讯，其中似乎夹杂着非人的、扭曲的哀嚎，以及一种黏腻的、仿佛血肉被撕裂的声响。
“无论是什么，”克兰最终下令，声音斩钉截铁，“吾等将以帝皇之名，亲临审视，并施以裁决。准备空降。”
雷鹰炮艇如同一条撕裂虚空的钢铁巨鲨，冲破洛克斯星稀薄而冰冷的大气层。