那个暑假，普林斯庄园里回荡得最多的声音，除了坩埚的咕嘟声，大概就是先祖画像们中气十足的吆喝和西弗勒斯、汤姆累成狗后的喘气声。
“西弗勒斯！手腕再稳三分！魔力输出不是抡大锤，是绣花！”
“汤姆！你那咒语念得跟要咬人似的！柔和！要有欺骗性！”
“巴斯里斯克！别盘着打瞌睡！过来用你的蛇怪威压给他们加点干扰！对，就这样，瞪他……哦忘了你眼睛封了，用气势！气势懂吗？”
“纳吉妮，好姑娘，去把那边跳来跳去的咬人菇赶回来，那是今晚的魔药材料不是宠物！”
用独眼杰克先祖的话说，这叫往死里练，才能往活里闯。
等九月初霍格沃茨特快列车喷着白烟驶入站台时，西弗勒斯和汤姆外表看起来似乎只是晒黑了些、轮廓更硬朗了点，但内里却像是被千锤百炼过的精钢，眼神沉静锐利，举手投足间带着一种难以言喻的沉稳气场。
当然，这气场在见到拎着大包小包向他们招手的夜行者众人时，瞬间就崩成了渣。
“西弗勒斯！汤姆！这儿呢！”西里斯的嗓门穿透九又四分之三站台的嘈杂，“可算回来了！”
詹姆拍了拍西弗勒斯结实的胳膊，“练的可以呀！走，上车，跟我们唠唠，暑假都嘎哈了？信里就写个忙特训，特训啥了？跟人打架没？”
汤姆在旁边笑得露出一口白牙：“没打架，光挨揍……不是，光学习了。学了好多老祖宗传下来的本事。”
火车轰隆隆驶向霍格沃茨。包厢里，夜行者们和莉莉早已占好位置，看见西弗勒斯和汤姆进来，顿时一片欢呼。
“来了来了！就等你们开饭！”西里斯眼睛放光地盯着那个鼓囊囊的布袋子，“是不是又有酸菜？上回那个酸菜炖粉条，我想了一暑假！”
詹姆已经自觉地帮忙摆开餐盒：“快快，体验一下普林斯庄园特训一个暑假的成果……的伙食补充！”
莉莉笑着递给西弗勒斯一杯热茶：“辛苦了，看样子没少被操练。”她敏锐地察觉到西弗勒斯身上那种内敛的变化，那是魔力控制和精神力提升到新层次的表现。
莱姆斯气色比往年暑假好了太多，狼毒药剂4.0版的持续改良让他几乎与正常人无异。他温和地打招呼，帮彼得把飘起来的零食袋子按住。
“特训还行，主要是祖宗们太能唠……不是，太能教。”西弗勒斯坐下，掰开一个粘豆包，甜香的红豆馅儿瞬间征服了所有人的鼻子，“OWLs年了啊，各位，有啥感想？”
这话一出，包厢里欢乐的气氛顿时凝滞了一瞬。
OWLs——普通巫师等级考试。
这对霍格沃茨五年级学生来说，不啻于一场决定未来职业方向的渡劫。就连最跳脱的西里斯和詹姆，脸上也掠过一丝凝重。
“感想就是，”西里斯往后一靠，故作轻松，“为什么要有考试这种反人类的设计？我宁愿去跟巨怪摔一次跤。”
詹姆挠着他那头永远不服帖的乱发：“宾斯教授的魔法史要背的年代和事件比魁地奇球场上的草还多！还有魔咒学的理论，弗立维教授说今年要考无声咒的魔力波动分析……梅林啊！”