托比亚那句“眼睛像你妈妈”，像一颗投入深潭的石子，在西弗勒斯心里激起的涟漪久久不散。
托比亚的康复进入了缓慢但稳定的阶段。
每日的清醒时间延长到了半小时左右，虽然大部分时候他只是安静地躺着，听艾琳轻声细语地讲庄园里的事，或者看妙妙努力地打扫房间。
变化最明显的是艾琳。
仿佛卸下了千斤重担，她的脊背挺直了些，眉宇间那种常年凝固的忧虑和疲惫正在被一种柔和的、带着生机的东西取代。
她开始打理庄园——不是像之前那样仅仅是维持运转，而是真正地着手修复：
让荒芜的花园重新规划，让尘封的藏书室恢复光亮，甚至开始联系一些古老但尚存联系的家族，重新打开普林斯家族社交的门缝。
她和托比亚之间的相处方式，也渐渐褪去了最初的悲痛与小心翼翼，露出了一种让西弗勒斯感到陌生甚至有些坐立不安的……默契与放松。
比如那天下午，西弗勒斯照例去静养室进行每日的引导治疗。
刚走到门口，就听见里面传来艾琳带着笑意的声音：“……不行，托比亚，你儿子说了，你现在只能喝清淡的。”
然后是托比亚沙哑但清晰的抱怨，甚至带着点……耍赖的味道：“就一口，艾琳，我闻到厨房飘上来的炖肉味儿了，闻着是牛肉。”
“那是给西弗勒斯和汤姆准备的，他们正在长身体。”艾琳的声音温柔但坚定，“你的晚饭是蔬菜泥和特制营养剂。”
“蔬菜泥……”托比亚的语气充满了嫌弃，“我宁可喝昨天的苦汤。”
“哦？那我明天让西弗勒斯把你的药汤调回原来的配方，不加甘草了？”
一阵沉默后，托比亚闷闷地妥协：“……蔬菜泥就蔬菜泥吧。”
西弗勒斯站在门外，手指无意识地蜷缩了一下。
他听到艾琳轻轻的笑声，那笑声里没有苦涩，没有强颜欢笑，是一种真实的、宠溺的无奈。
然后他听到她低声说了句什么，大概是“等你好起来，想吃什么都给你做”之类的，声音轻柔得几乎听不见。
他没有立刻进去，转身离开了走廊。
“你最近不对劲。”汤姆说。
他正坐在普林斯庄园的魔药室里，熟练地用银质小刀剥离着月光草根茎的外皮。
他的动作精准优雅，完全不像个二年级学生。
“第三次了，你在搅拌顺时针第七圈的时候犹豫了零点五秒。这在处理流萤花粉时是致命失误，会导致药性提前激发，降低最终融合度百分之十五以上。”
西弗勒斯放下手中泛着微光的粉末，没好气地瞪了他一眼：“你能不能别像个活体计时器？”
“我只是指出客观事实。”汤姆头也不抬，语气平淡，“而客观事实是，自从那天你父亲说了那句话后，你的工作效率下降了百分之十八点三，走神频率增加了百分之二百五十，并且在面对你父母日益融洽的互动时，会表现出明显的回避倾向和……用莉莉的话说，一种想吃比比多味豆又怕吃到耳屎味儿的表情。”
西弗勒斯僵了一下，没说话，继续低头研磨他的材料，但动作明显有些心不在焉。
“所以，”汤姆终于处理好手中的月光草，将完美的淡银色根茎放进水晶碗，擦了擦手，黑色的眼睛看向西弗勒斯。