“他追求我的方式，也很……直接。不送花，而是送他自己打磨的小铁件，做成小动物或者简单的装饰；知道我身体弱，就炖各种据说很补的汤，用他那个笨重的铝饭盒装着，大老远送来，还不好意思地说是厂里老师傅教的方子；我当时临时住的地方灯泡坏了、水管漏了，他一声不吭就来修好，弄得一身脏，还笑嘻嘻地说是顺手的事……”
艾琳的眼神温柔下来：“他在我面前，总是收着他那股子在外面干活时的粗犷劲。说话会压低声音，动作会放轻，生怕吓着我。其实我哪里那么娇弱，但他就是觉得需要这样。有一次他跟工友起了冲突，胳膊上划了道口子，回来却骗我说是撞门框上了。我一看就知道是打架，气得骂他不爱惜自己。那么高大的一个人，就低着头，乖乖挨训，等我气消了，才偷偷从口袋里摸出个新做好的、歪歪扭扭的小铁皮玫瑰，小声给我赔罪。”
她停顿了一下，声音有些哽咽：“那时候的托比亚……就是这样一个有点粗糙、有点笨拙，但真心实意、用他全部的热情和细心来爱我的男人。他不介意我的古怪，反而觉得神秘可爱。他会努力去理解我的世界，陪我看那些他根本看不懂的魔法理论书，虽然看着看着就打瞌睡……会因为我提到喜欢某种魔法植物，就想办法去弄来类似的普通花草种在窗台上……”
“他让我觉得，离开那个令人窒息的家族，选择和一个麻瓜在一起，或许是值得的。我们……是相爱的。至少，在诅咒摧毁这一切之前，是真真切切地相爱过，也曾经……期待过你的到来。”
艾琳说完，石室里一片寂静。
只有魔法阵微光流转的沙沙声，和托比亚平缓的呼吸声。
妙妙已经停下了擦拭的动作，双手合十，大眼睛里也蓄满了泪水，看看沉睡的老爷，又看看陌生的、却让主人魂牵梦萦的小少爷。
西弗勒斯站在那里，像一尊沉默的雕像。艾琳的叙述，像一幅褪色却依然清晰的画卷，在他面前缓缓展开，与他记忆中那片黑暗狂暴的底色格格不入。
那个会做小铁花、会笨拙讨好、会因为妻子生气而低头的男人……真的是托比亚·斯内普吗？
还是说，那只是被诅咒吞噬前的，另一个截然不同的人？
他分不清心中翻涌的究竟是什么。
恨意依然盘踞，但似乎不再那么纯粹；悲哀更加深重，不仅为自己，也为眼前这个沉睡的男人，为那段被无情碾碎的、或许曾经美好的过往；还有一种冰冷的愤怒，对那个躲在幕后、肆意玩弄和摧毁他人人生的汤姆·里德尔。
就在这时，艾琳手中的水晶球，光芒骤然明亮了一瞬。
石台上，托比亚·斯内普平放在身侧的手指，几不可查地动了一下。
紧接着，他那长久平静的眼皮，开始轻微地、缓慢地颤抖起来。
睫毛如同蝶翼般簌簌而动，仿佛在努力挣脱深沉的睡意。
艾琳立刻屏住了呼吸，妙妙也捂住了嘴巴，睁大了眼睛。
西弗勒斯的心脏，仿佛被一只无形的手攥紧了。
他下意识地后退了半步，身体微微绷紧。
在石室柔和的模拟天光下，在众人紧张而复杂的注视中，托比亚·斯内普，缓缓地、极其艰难地，睁开了眼睛。