“许总——”老孟的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“北大这个条件——独占的话——我们现有的分布式架构——”
“他的条件我不会接。”许琛说。
老孟的话卡在嗓子里。他等了一秒，以为许琛会解释为什么不接。但许琛没解释。他从裤兜里掏出手机，屏幕亮起来。
三条微信消息。来自同一个头像。备注名：周焕民。
老孟从许琛的肩膀旁边凑过来，视线扫到屏幕上的文字——
第一条：“许总，听说北大在挖墙脚？”
第二条：“我们可以再降10%。外加免费提供第一季度的专线维护费。”
第三条：“专线带宽可以从当前的10Gbps升级到25Gbps。”
老孟的瞳孔放大了。他的嘴张开了，但声音没有出来——像是喉咙里有一块东西堵着。他的嘴角在不受控制地往上走——那种人在听到好消息时面部肌肉的自发反应，但理智告诉他现在不能笑。他用力咬住了下唇内侧的软肉。
许琛注意到了老孟的表情变化。他没有把手机收回去。屏幕就那么亮着，搁在两人之间的空气里，搁了足足三秒。
三秒。够了。够让老孟看完。够让老孟脸上每一个微表情都完成一轮从震惊到狂喜再到强行压制的完整循环。
许琛把手机翻过来扣在掌心。屏幕灭了。
“走。”他说。
电梯到了一楼。门滑开。大堂里的冷气涌进来。前台那个圆脸姑娘抬头看了一眼——她看到了许琛的表情，比进来时多了一层什么。她说不清楚那是什么，但她下意识地收回了打招呼的动作。
许琛穿过大堂，推开旋转门。七月的热浪从门外扑上来，干燥，滚烫，带着柏油路面蒸腾出来的沥青味。
他站在门口，掏出手机，给周焕民回了一条消息。五个字——
“周教授，多谢。”
发送。然后他又打了一条——“关于费率和带宽的调整，烦请整理成正式文本，今天下午六点前发我邮箱。”
发送。锁屏。手机揣回裤兜。
“许总。”老孟跟上来，嗓音还是哑的，但比刚才有底气了，“北大张主任说五点截止——”
“他会延期的。”许琛往路边走，抬手拦出租车。
“您确定？”
“张明远在等我的答复。但他等的不是我的'行'或'不行'——他在等另外两家的反应。他刚才敢开出独占条件，是因为他以为清华和中科院不会降价。现在他们降了。张明远今晚就会知道。”
许琛拉开出租车的后车门。
“一个以为自己独家的人，忽然发现隔壁两家的货架比他的还便宜——他不会关门走人。他会回去重新贴价签。”