章台宫。
外头早已是万籁俱静。
白日里喧嚣的朝堂，廊道里穿梭的郎卫与宫娥，到了这个时辰全被夜风吞没了，只剩下远处墙根底下偶尔传来一两声虫鸣，细得像在试探什么。
但这内廷禁中，寂静里却透着另一股热闹。
已经被卸下了一切武装的韩沥跟在谒者身后往里走的时候，廊道两侧的灯火已经点了起来，每隔几步便是一盏铜灯，灯芯在夜风里微微晃着，把青砖地面上拖出一道一道明暗交错的影子。
谒者步子不快不慢，靴底踩在石板上，发出细碎的闷响。韩沥落后半步，甲叶随着他的步伐轻轻碰撞。
迎面不时有人端着东西过去。有抱着竹简的，有捧着一摞摞新鲜誊抄好的黄纸书册的——黄纸还带着新裁的毛茬，纸页的边缘在烛光里泛着一层薄薄的光泽。
那些人低着头，走得很急，脚步踩在石板上发出急促的、细碎的声响，像一锅烧开了的水，咕嘟咕嘟地冒着泡。
韩沥的目光从那些人身上扫过去，又收回来，垂在身侧的手指微微动了一下。
嬴政因为未亲政，还不能像真正的国君那样每日阅批大量的奏疏。
但这种被动的“清闲”显然没有让他真正闲下来——那些竹简，那些书册，那些被一卷一卷从太史令丞那里搬过来、又一本一本被抄录下来的典籍，就是他此刻最想看见的东西。
一个被困在权力牢笼里的年轻国君，能做的事不多。他不能调动朝政，不能动军队，但他能读书。
读得越多，才能越知道该怎么走下一步。
韩沥把这些念头按下去，目光落在前方的廊道上。谒者已经在甬道的尽头停了下来，侧过身，朝一扇半掩的门扉方向微微欠了欠身。
“户郎韩沥，随我来。”
韩沥点了点头。
他们穿过那道门，走进了一条更窄的甬道。
谒者在那道门前停了一下，抬起手，指节在门框上轻轻叩了三下。
“进来。”
门内传出一个声音，不高不低，带着那种年轻人特有的清朗，又不怒自威，又带着一丝夜里闲散下来的随性。
谒者推开门，侧身让出一个身位。
韩沥跨过门槛。
值殿的内侍早已看见韩沥被带来了，一个个如同夜里窥探猎物的猫儿般，屏息静气地站在各自的方位上。
其中一个年纪稍长些的，以猫儿般柔软的动作，轻轻卷起了面前的帷幕珠帘。
珠帘卷起时发出一阵细碎的、清脆的声响，像一把沙子从高处慢慢洒下来。帘后的光涌出来，照亮了韩沥半张脸。
他微微低着头，弯腰从珠帘下钻了过去。
一股淡淡的香味从兽炉中喷射出来，弥漫在寝宫的每一寸空气里。那香味不浓，不冲，带着一种绵长的、经久不散的尾调。
不是脂粉的甜腻，是醒脑的焚香——烧的是上好的沉香木，混着一点点甘松和龙脑，烧出来的烟极细，极淡，在烛光里几乎看不见，只有鼻腔里那层若有若无的清凉在提醒你它存在。