时间倒回半个时辰前。
冷宫外的长廊，红莲提着木箱，目中无人地往前走。她穿着宫装，步摇在鬓边轻晃，像一朵会移动的芍药。
“锵！”
两把长戈在面前交错，堵死了去路。
“公主，将军有令，外人不得入内。”戴面罩的禁军士兵声音沉闷。
“好大胆子！”红莲跺脚，威胁却像小猫伸爪，“整个王宫都是我的家，你们竟敢说我是外人！”
她硬闯。
第一道阻拦的士兵面面相觑，到底没敢对公主动粗，被她闯了过去。
可第二队人很快堵了上来，四人持戈，结成了更严密的阵势。
“公主殿下，”为首的士兵语气恭敬，动作却不容置疑，“非常时期，即便是王家……”
“你给我闭嘴，赶快闪开！”
红莲不管不顾，低头就要冲。
四杆长戈瞬间收拢，将她围在中间。前后左右，都是冰冷的戈刃和铠甲的反光。
“公主殿下硬闯的话，”士兵做了最后警告，“我们就要失礼了！”
“嗯？！”红莲恼怒地抬起头，她倒要看看，这些人敢怎么对她“失礼”。
身后，一只戴着手甲的手伸来，眼看就要按住她的肩膀——
一道玄影如夜色凝结，突兀地切入那片铠甲的金属反光之中。
红莲甚至没看清那人的动作。
她只听见四声几乎重叠的闷响，像重物砸在沙袋上。紧接着，围住她的四名士兵同时软倒，长戈落地，发出零乱的锵啷声。
而她因为前冲的惯性，在阻碍消失的瞬间向前扑去，手里的木箱也脱了手——
一只手揽住了她的腰。
另一只手接住了下坠的木箱。
红莲撞进一个坚硬的胸膛，鼻尖掠过一种冷冽的、像是雪后松柏的气息。她惊慌抬头，看见的是一头罕见的白发，和一双灰色、平静如深潭的眼睛。
时间在那一瞬被拉得很长。