“若遇阻挠？”李开问道。
“他们不敢。”管七语气笃定，“翡翠虎的规矩，没人敢明着违抗。当然，出了门，走到背街处，那是另一回事。所以，记着：走大路，选白天，结伴最好——可惜咱们人少，通常得自己走。真被堵了，跑；跑不掉，护住头脸，让他们打几下出气。事后报上来，自然有人去理论。”
他说得如此直白，将潜在的屈辱和风险摊开来讲，反而消解了几分未知的恐惧。
李开点头，接过账册，又想起一事：“方才管兄说，对接人十二位。那之前的‘精算师十一’……”
“转岗了。”管七笑道，笑容里有些感慨，“我其实就是上一任‘十一’。我那会儿的对接人家里老人病了，需要人长期照料，庄子那边正好缺个沉稳的账房组长，他就申请调回去了。我呢，干了一年精算师，路子熟了，就补了这个对接人的缺。”
他拍了拍李开的肩膀：“别担心，咱们这不是什么龙潭虎穴，更不是谍报窝子。就是一群算账的，因为摊上了查夜幕账的差事，不得不把活儿干得谨慎点、隐秘点。人员流动，正常。说不定你干半年，觉得还是庄子好，也能申请回去。”
这话让李开心中稍安。至少，退路似乎还在——虽然他也不怎么想要这退路，但能有就行。
管七最后递过来一本薄册子，封皮无字。“《行事规要》，回去背熟，然后烧了。里面是联络暗号、应急路线、还有哪些账能细看、哪些只能扫一眼的讲究。”他神色认真了些，但语气依旧不沉重，“最后提醒一句，也是规矩——咱们是账房，只对数字负责。不探消息，不惹是非，不结私仇。把账算明白，就是最大的本分。除此之外，任何多余的动作，都是给自己、也给大伙儿找麻烦。明白吗？”
“明白。”李开沉声应道。这话与其说是警告，不如说是这个特殊群体在巨大压力下形成的生存共识。
“成！”管七又恢复了那爽利的模样，看了看窗外的日头，“时候不早了，你刚来，今天就不安排别的。回去熟悉熟悉账册，十日后才是你第一次出勤。住处就在隔壁巷子，纸封里有地址钥匙。有什么不清楚的，巷口卖浆水的蔡媪是我们的人，跟她递个暗号就能找到我——实在不行就来公子宅邸，一定能找到我。”
他送李开到门口，忽然又笑着补了一句：“对了，尽量穿那白衣。真要见了红，公子那边才好拿着血衣去讨汤药费——虽然八成讨不来，但总能恶心恶心他们，让那些动手的龟孙也挨顿训。”
李开忍不住嘴角微动。这个管七，竟能将这般凶险的事，说得带上一丝无奈的诙谐。
抱着木匣和账册走出小院时，午后的阳光正好。秋日的暖意熨贴着后背，巷口传来孩童嬉闹和货郎的叫卖声。
李开站在光里，回头看了一眼那扇已然关上的黑漆木门。
精算师十一。
白衣，面具，令牌。
还有那个他只知道韩非常去的、名叫“紫兰轩”的地方。
一种奇异的平静包裹了他。前路依然布满荆棘，但至少，规则已明，同伴虽未见，却有迹可循。这不是潜入黑暗的刺杀，而是行走在灰色地带的、清醒的计算。
他掂了掂手中的木匣，转身，朝着隔壁巷子走去。
脚步踏实，背影没入寻常巷陌的人间烟火里。