他语速稍快，显得真切：“至于进献长辈……沥虽愚钝，亦知‘君臣父子，礼不可废’。此等微末之物，若欲呈于父王或大将军尊前，必要待工艺尽善，择器型釉色最佳者，斋戒沐浴，以最郑重之礼奉上，方显诚敬。岂敢以试验之拙品，玷污尊目？”
他将“先送同辈”解释为“玩笑试手”，将“后献尊长”拔高到“郑重诚敬”的礼法高度。既撇清了与韩非的“图谋”嫌疑，又将姬无夜抬到了需要“最高规格”对待的位置。
姬无夜眯起眼，脸上的横肉微微抽动，忽然咧嘴一笑，白牙森然：“伶牙俐齿。按你这说法，本将军和你那深宫里的父王，还得等你慢慢‘斋戒沐浴’，挑出最好的，排着队等？”
“大将军恕罪！”韩沥立刻道，脸上显出“书呆子”撞上蛮横逻辑时的窘迫与固执，“礼法人伦，天地纲常，沥不敢逾越！若……若大将军不嫌此杯粗陋，此刻便是赐予沥天大的颜面！沥愿即刻以此杯，为大将军斟酒谢罪！”
他说着，竟真的上前一步，不是去捡那杯子，而是再次深深一揖，姿态恭敬却带着一种不合时宜的“执拗”，仿佛在坚持某个可笑的礼仪原则。
就在气氛再次紧绷时，旁边始终笑眯眯如同弥勒的翡翠虎，适时地“呵呵”笑了起来。他端起自己的鎏金酒杯，慢悠悠啜了一口，声音圆滑地插入：
“大将军息怒，息怒啊。您看十四公子这模样，分明是读书读得有些痴了，只认死理。这等匠作奇巧之物，他先送给年纪相仿的兄弟顽耍，再想着孝敬长辈，虽是迂腐，倒也……合乎他那性子。”他笑呵呵地看着韩沥，眼中精光一闪，“不过话说回来，公子虽痴迷此道，于农桑稼穑、畜牧增殖这些‘实在’事上，倒真有几分令人惊叹的‘痴慧’。”
他转向姬无夜，语气热络：“大将军您日理万机，或许不知。公子这些年帮我打理的几处庄子，用了他的法子，粮仓多装了五成不止，猪羊肥了一圈，连带着皮毛蛋品都成了俏货。咱们麾下不少酒楼、货栈，乃至军中部分给养，可都指着公子庄子那稳定优质的产出呢。价格嘛，也公允。”他刻意顿了顿，“说起来，公子对我夜幕，也算有几分……实实在在的‘苦劳’。”
“苦劳？”姬无夜冷哼一声，矛头陡转，“老虎，本将军怎么听说，你许了他三成利？你这生意，倒是做得大方！”
翡翠虎脸上的肥肉恰到好处地抖了抖，笑容不变，眼底却掠过商人特有的精明与谨慎：“大将军明鉴。这三成利，买的可不是寻常货物，是公子那套‘点石成金’的法子，是源源不断的‘新增之利’。若非如此，我那庄子怎能旧貌换新颜？”
他看向韩沥，语气如同展示一件奇货：“公子，大将军既然问起，你不妨说说，你是如何让我那几处田庄，荒地生金，厩栏溢彩的？也让大将军听听，你这‘痴慧’，到底值不值三成利。”
压力再次聚焦。韩沥知道，表演“书呆子”的阶段暂时过去，现在需要展示“价值”。
他深吸一口气，脸上那点窘迫迅速敛去，眼神变得清澈专注，如同匠人审视自己的作品。他没有急于开口，反而从怀中取出两样东西：一卷绘着简图的羊皮，几块用麻绳捆着的、沾着新鲜泥土的不同土样和植株。
“大将军，虎爷。”他声音平稳下来，带着一种让人不由自主凝神倾听的舒缓节奏，“沥之法，无他，唯‘尽地力，顺物性，借人力’九字。”
他展开羊皮图，指尖点划：“其一，尽地力。如虎爷西郊庄园，千亩良田原只种粟，一岁一收，仰仗天时。沥请拨三百亩，行‘粟-豆-芜菁’轮作。粟为主粮，豆能肥田，芜菁速生可为菜为饲。土地不休，四季有出。再以驽马耕耙轻快之地，耕牛深耕厚重之土，畜力各司其职，事半功倍。”
他拿起土样：“土性各异，砂土宜薯葛，黏土适麦黍。因地制宜，划区而种，物尽其用。”
又拿起那捆植株：“其二，顺物性。农事首在选种。此乃沥择优留种的菽苗，结荚多寻常三成。于牲畜……”他略顿，吐出两字，“阉割。”
姬无夜眉梢微挑。
“择最优种畜，余者幼时去势。去势后，性情温顺，长肉迅捷，肉质肥美无膻。此乃以人力择优劣，控其性。棚舍干燥通风，病畜即刻隔离，顺其生则损耗大减。”