“巧言令色！”
盛老太太胸口剧烈地起伏着，只觉一股浊气直冲天灵盖，险些背过气去。
她死死攥着紫檀椅的扶手，手背上青筋暴起，指节泛出骇人的青白。
这四个字，是从她牙缝里生生挤出来的，带着压抑到极致的颤抖。
“你这般对明丫头，可有半分将她当做亲生骨肉对待！”
老太太的声音因极度的愤怒而嘶哑，字字泣血，仿佛要将这几十年来积攒的委屈与痛心一并砸在盛纮的脸上。
盛纮虽也担忧母亲的身体，但事关己身前程，且他自认理直气壮，自然不会愿意前功尽弃，松口。
他掸了掸袖口上并不存在的灰尘，语气冰冷：“母亲，庶女能有个举人夫君，已是大幸。明兰若真嫁入高门，以她那低微的出身，只怕连正室都做不稳，反倒不如低嫁来得安稳。”
这话字字如刀，刻薄至极，扎得盛老太太眼前发黑，胸口剧烈地起伏着，连呼吸都变得急促起来。
就在这时，内屋的帘子猛地被掀开。
明兰从里间冲了出来，眼眶通红，却死死咬着唇，硬生生忍着没让眼泪掉下来。
她扑通一声跪在盛老太太膝前，扭头仰起脸直视盛纮，语带质问：
“父亲说得对，庶女就该低嫁，就该任人摆布，就该为了盛家的利益把自己卖了！
可既然如此，四姐姐的年纪不是比我更合适吗？何苦绕过她，偏偏找上我来！”
不等盛纮开口狡辩，明兰深吸了一口气，颓然道：“罢了，终究是我奢求了。”
她一介孤女，如何能与父亲疼爱、背后又有个好舅舅撑腰的四姐姐比呢？
但随即，明兰挺直了脊背，目光灼灼：“怕是要叫父亲失望了，我与小公爷青梅竹马，两情相悦，他已亲口说过，定会向我提亲。”
她顿了顿，一字一顿地掷地有声：“父亲今日拿女儿去换前程，可曾想过，若有一日小公爷真来提亲，父亲要如何婉拒？是说女儿不堪，还是说父亲卖女求名？”
这是明兰最后的筹码。