新野城外，秋风卷起官道上的黄叶，打着旋儿扑向一列列正在操练的民壮身上。这些本该扛着锄头的汉子，此刻正笨拙地挺着长矛，依照鼓点进行着最基本的队列变换。虽然动作仍显生涩，但那股子认真的劲儿，却让城头观阅的刘备眼眶微热。
他身边站着关平。
少年一身青衫，腰间悬着一柄形制古拙的短剑，面上带着与年龄不符的沉稳。他的目光扫过校场，比这秋日更深邃，也比这新野的天空更辽远。
“平儿，你父亲与三弟领兵在外，你此番又让为叔精简县吏、抽调青壮，所为何来？”刘备收回目光，语气温和，却没有丝毫的轻视。自许都一别，这个少年的种种作为，已彻底刷新了他对这个“侄儿”的认知。千里护父、古城断后、甚至一眼识破子龙的犹豫并成功招揽……关平展现出的，早已不是少年人的聪慧，而是一种近乎妖孽的时局洞察。
关平微微躬身，语气平静却不容置疑：“皇叔，曹操南下已是必然。新野弹丸之地，钱粮不丰，兵马羸弱，若不早做准备，一旦大军压境，便是玉石俱焚。”
“我已知之，”刘备叹了口气，“孔明虽未至，其‘隆中对’方略却让我如拨云见日。只是，你我实力悬殊……”
“实力悬殊，便要打实力悬殊的仗。”关平打断刘备的话，抬头直视他的眼睛，那双漆黑的眸子里仿佛燃着两团幽火，“袁绍实力强于曹操十倍，官渡一战，却输在何处？”
刘备心口一跳，脱口而出：“许攸献计，火烧乌巢。”
“乌巢烧的是粮草，”关平声音沉缓，像是在陈述一个早已注定的结局，“但官渡之战的胜负手，在于袁绍的‘指挥系统’被斩断了。粮草被烧，大军无以为继，军心自乱。曹公赢得，并非兵多将广，而是信息与奇袭。”
“信息……奇袭……”刘备咀嚼着这两个陌生的词，眼中却闪过一道精光。
“对。”关平抬手，指向远处操练的民壮，“我让您精简县吏，是为了剔除冗员，确保令行禁止；抽调青壮，则不是为了让他们立刻上阵杀敌，而是组建一支能‘看’、能‘传’的队伍。未来与曹军对战，我们要‘耳聪目明’，而让敌人‘又聋又瞎’。”
刘备下意识地屏住了呼吸。他征战半生，深知情报的重要性，却从未有人将这件事提到如此战略高度。
“如何做？”刘备身体微微前倾。
关平走到城垛旁，取出一卷他这几日绘制的草图，摊开。图上没有山川地形，而是一系列奇特的符号与线条。他指着其中一处标注着红色三角的地方：“这是博望坡。”
“博望坡？”刘备皱眉，“那里地势虽险，但夏侯惇用兵素来谨慎……”
“他不用谨慎。”关平嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“因为我会让他‘看’到新野城内兵马空虚、百姓慌乱，守将不过是个毛头小子。以夏侯惇的脾性，得知如此良机，绝不会放过。”
刘备心中一凛：“你是要示敌以弱？”
“不仅要示弱，还要给他一条‘平坦’的追击之路。”关平的指尖在地图上划过，“博望坡两侧山林茂密，枯草齐腰。我会派白羽卫的精干人手，提前在两侧山坡埋下引火之物，并将一部分干柴用泥土伪造成粮草辎重的模样，从新野一路‘遗落’至博望坡深处。”
“火攻？”刘备猛地攥紧了拳头，手心沁出冷汗，“可是……天干物燥，若风向不对……”
“所以我连日观察风向和云层。”关平抬头，目光投向天际，“三日之内，必有东北风起。届时夏侯惇追击我军‘溃兵’至博望坡深处，火起之时，风助火势，火借风威，足以吞没其前部精骑。”
刘备倒吸一口冷气。他看向关平的眼神，已不仅仅是欣赏，更多了一丝隐隐的忌惮与莫大的庆幸。这个少年，他不仅知晓强弱之势，更懂得如何利用天地之力。他简直是在用一场必败之局，亲手编织一张索命的罗网。
“此计虽妙，”刘备沉默片刻，缓缓道，“但夏侯惇所部乃百战之师，即便前锋遇伏，后续大军若及时稳住阵脚，反扑过来，我们依然抵挡不住。”
“所以，火攻只是前奏。”关平笑了笑，那笑容在秋日阳光下显得有些森然，“火起之时，博望坡浓烟蔽日，便是我们反守为攻之机。我会让父亲率五百精锐，提前埋伏在坡后狭窄处；三叔则领一千骑兵，在火起后绕过博望坡，直插夏侯惇中军侧翼，制造混乱。而您……”
关平看向刘备，一字一句道：“您要做的，是亲率两千兵马，于火起之后，大张旗鼓出现在博望坡南口，让曹军以为我主力尽出，正在合围。如此一来，前后受敌、又遭火攻的曹军，其指挥必然瘫痪。只要夏侯惇一乱，纵有十万大军，也不过是一盘散沙。”
刘备听得心潮澎湃，几乎要拍案叫绝。他忽然想起当年在许都，曹操曾感叹“生子当如孙仲谋”，此刻他竟生出一种更强烈的冲动——若能得此子，何愁大业不成？
但他压下这份激动，转而问道：“那你呢？”