刘备的书房里，一盏油灯散发着昏黄的光，将三人的影子拉得忽长忽短。关平安静地坐在下首，脊背挺得笔直，目光却不时掠过窗外漆黑的庭院，仿佛在计算着每一刻的时间。
刘备将手中的竹简轻轻放下，那是关平呈上的《新野军政要略》。开篇便是“非整军经武无以保民，非深耕易耨无以蓄力”十六个字，字字千钧，直指新野当下根基薄弱的要害。
“平儿。”刘备的声音带着一丝疲惫过后的沙哑，但眼神亮得惊人，“你与云长初到新野不过数日，便将城中户籍、库银、兵马乃至各营校尉的脾性摸得一清二楚。这份要略，便是孔明在此，怕也不过如此。”
关平微微欠身，面上不见得意，反倒露出一丝与年纪不符的审慎：“叔父过誉。侄儿不过是沿途听父亲说起新野局势，又向三叔帐下老兵问了几句话。真正要落到实处，还需叔父决断，孔明先生归来后详议。”
“好一个‘落到实处’！”刘备拍案而起，情绪竟有些激荡，“我刘备颠沛半生，麾下猛将如云，却始终缺一个能谋善断、着眼全局的人物。云长性子刚烈，翼德勇猛有余，子龙乃万人敌……唯你，小小年纪，竟有这般沉稳气度，真是天赐我汉室一麟儿！”
关平嘴角微动，按捺住心头那丝苦笑。若是前世那些被他训得叫苦连天的特种兵知道他们的教官成了“汉室麟儿”，怕不是要笑掉大牙。但他面上只能做出少年人受长辈夸赞时该有的腼腆，低声道：“侄儿只想助叔父在此立足，为父亲分忧。”
一旁刘备的幕僚简雍，这位向来以诙谐不羁著称的“促狭鬼”，此刻却捻着胡须，目光上下打量着关平。他从关平进门起就未曾开口，此刻忽然轻笑一声：“大公子，雍有一事不明。你这要略中说，欲强军，先富民；欲富民，先安民。可眼下新野周围，流民如蚁，贼寇横行，世家大族又隐匿田产、拒纳粮赋。你说‘以工代赈，计丁授田’，道理是通的，可这地，从哪儿来？”
好问题。关平心里给简雍点了个赞。这位看似玩世不恭的幕僚，眼神毒辣得很，一眼就戳中了所有美好蓝图背后的硬骨头。
简雍本以为这少年会被问住，毕竟这牵涉到新野最核心的痼疾——土地。谁料关平抬起眼睛，那平静的目光里闪过一丝铁血意味，缓缓吐出两个字：“查抄。”
书房内陡然一静。刘备眉头微不可察地跳了一下，连简雍的笑容都僵在脸上。
“叔父，简先生，”关平的声音不大，却字字清晰，“新野四大家族，张、王、李、赵，名为当地豪绅，实为蛀国之蠹。据侄儿所知，仅张家一门，便通过伪造地契、强买强卖，圈占良田八千余亩，而账册上只报了两千亩。他们府中蓄养私兵过百，与南阳一带的山匪暗中勾连，坐地分赃。这些田产，是民脂民膏，也是乱源所在。叔父若要在此站稳脚跟，必先断其根、去其势，将田亩归公，分予流民。”
“这……”简雍倒吸一口凉气。他不是没想过动世家，但手段如此直接、如此不留余地，简直如同快刀斩乱麻，毫无转圜。他迟疑道：“大公子可知，张家与襄阳蔡瑁有姻亲之谊？一旦动了他……”
“所以要先发制人。”关平斩钉截铁，同时心中默默补充：还要一击必杀，不留后患。他转头看向刘备，语气恳切：“叔父，侄儿有一计。明日可请四家家主过府议事，只说是商议秋粮征收。席间，叔父可提及流民安置一事，探其口风。若他们识趣，愿意主动献出部分田产，便给他们留一份体面，只清退隐匿之数，不伤其根本。”
刘备眼睛眯起来：“若是他们不识趣呢？”
关平笑了，那笑容在少年稚嫩的脸上显得有些奇异，像是一柄藏在缎子里的匕首终于露出了寒光：“那便更好了。张家勾连山匪的证据，侄儿已让周仓叔带人查到了蛛丝马迹——一月前张家私运兵甲出城，与伏牛山匪首‘黑风’交易的路径、时间、经手人，都已记录在册。席间，只要张家敢跳出来反对，叔父便当场拿出证据，人赃并获。其余三家见势不妙，必然倒戈。届时，张家一倒，田产充公，杀鸡儆猴，其余三家自会乖乖将隐匿田亩吐出。”
简雍怔怔地看着关平，嘴唇翕动了几下，半晌才挤出一句话：“你……你连伏牛山的匪路都摸清了？你才来几天？”
“周仓叔曾在卧牛山落草，对南阳一带的绿林道熟得很。侄儿只是让他领了几个机灵的弟兄，扮作行商走了一趟。”关平轻描淡写。
简雍猛地扭头看向刘备，压低声音：“主公，这孩子……他像谁？”