东岭关的城门在身后轰然关闭，关平却没有松一口气。
因为他知道，孔秀虽然放了他们过关，但消息一定已经通过烽火传给了下一关。接下来的每一道关卡，都会比前一道更加凶险。
“父亲，加快速度。”关平扬鞭催马，“天黑之前，我们必须赶到下一个驿站歇脚。”
关羽点头，赤兔马四蹄翻飞，转眼便超过了马车。
车队在官道上疾驰，两侧是连绵的山丘和枯黄的野草。深秋的北方，天高云淡，寒风萧瑟，偶尔有几只乌鸦从头顶飞过，发出凄厉的叫声。
“平儿，这路不对。”关羽忽然勒住缰绳，丹凤眼微眯，“前方有埋伏。”
关平心中一凛，抬手示意车队停下。
他翻身下马，趴在地上，耳朵贴着泥土听了片刻，脸色变得凝重起来。
“至少五十骑。”关平站起身，“就在前方三里处的山坳里。”
关羽握紧青龙偃月刀，目光如电：“多少人马，某都不惧。只是你两位嫂嫂……”
关平知道父亲的担忧。他们可以杀出一条血路，但甘夫人和糜夫人手无缚鸡之力，若在乱战中受伤，那便万死难辞其咎。
“父亲，我去探路。”关平道，“若是小股人马，我便引他们出来，父亲在半路截杀。若是大队人马，我们便改道。”
关羽沉吟片刻，点头道：“小心。”
关平翻身上马，沿着官道向前奔去。他的坐骑是曹操所赐的良驹，虽不及赤兔神骏，却也颇为神速。
转过一个弯道，前方果然是一片低矮的山坳。官道从两座小山之间穿过，两侧林木茂密，正是设伏的绝佳之地。
关平没有继续前进，而是勒马停在路边，目光如鹰隼般扫视四周。
忽然，他注意到左侧山坡上有一处灌木丛微微晃动。这个季节没有风，灌木不可能自己动。
“出来吧。”关平朗声道，“藏头露尾，算什么好汉？”
山坳里寂静了片刻，随即传来一阵大笑。
一个身材魁梧、满脸络腮胡子的将领从灌木丛后走了出来，身后跟着数十名骑兵，弓箭在手，刀枪出鞘。
“小娃娃，你倒是有些眼力。”那将领笑道，“不过眼力好，救不了你的命。识相的，让你父亲放下兵器，束手就擒。否则……”
他话音未落，关平已经动了。
短剑出鞘，寒光一闪。
那将领只觉得眼前一花，还没来得及反应，关平已经纵马冲到他面前，短剑直刺他的咽喉。
“当！”
一柄长刀架住了短剑，火花四溅。
出手的是将领身边的一个亲卫，身手不弱，反应极快。
关平一击不中，立即拨马后退，与对方拉开距离。