丁春秋的脸色变了。这个小和尚不会用内力，但他血厚。一掌接一掌地硬扛，一时半刻拿不下他。那个用剑气的年轻人在旁边不停地骚扰，剑气时灵时不灵。而且——谷里还有一个神机子。
丁春秋咬了咬牙，左手往袖中一探，摸出一把灰色粉末，猛地朝前撒了出去。粉末遇风即散，化作一团灰蒙蒙的烟雾，朝虚竹和段誉的方向飘去。虚竹屏住呼吸，但他身后的玄难没有屏住。烟雾从他身侧飘过，不偏不倚罩住了玄难。
丁春秋转身就走。白衣白发很快消失在树林深处。
谷口安静了。虚竹还保持着推掌的姿势，手停在半空中，整个人像是被定住了一样。他的手掌还在发麻，虎口震得生疼，但那股在内力在他的经脉里横冲直撞的感觉终于消停了一些。
“走，先回谷。”褚万里的声音很沉，刀没有入鞘，“那老怪不知道还会不会回来。”古笃诚扶着傅思归，傅思归的胳膊被掌风扫了一下，抬不起来。朱丹臣护着段誉和钟灵走在中间，一行人往回走。
虚竹跟在后面，脚步虚浮。段誉回头看了他一眼，放慢了步子，跟他并排走。
“小师父，你没事吧？”
虚竹摇了摇头，说不出话。
谷内，阳光从松树的缝隙里漏下来，在地上投下一片一片的光斑。苏星河还站在山道口，手里握着拂尘，看见他们回来了，没有问为什么。他看了虚竹一眼，又垂下目光。
玄难坐在松树下的石凳上，手里捏着念珠，一粒一粒地拨。他的脸色不太好，从出谷到现在就没好过。刚才那股烟雾飘来时他站在虚竹身后，虽然没有直接吸入，但总觉得胸口发闷，喉咙发紧。他以为是紧张，没有在意。
“师叔祖，您怎么了？”虚竹走过去，蹲在玄难面前。
玄难摇了摇头，正要开口说什么，忽然胸口一阵剧烈的绞痛，像是有什么东西在胃里翻搅。他的脸色从苍白变成青灰，额头上冷汗直冒。他伸手去抓虚竹的肩膀，想借力站起来，但手指刚搭上虚竹的肩头就僵住了。他的嘴角弯了一下——像是在笑。笑了一下，又笑了一下。
第三下的时候，他的手从虚竹肩上滑落，整个人往前栽去。
虚竹一把扶住他。“师叔祖！师叔祖——”
玄难的嘴角还挂着那丝笑意，但眼睛已经闭上了，脸色青灰。虚竹跪在地上，扶着师叔的身体，浑身发抖。
“师叔祖——师叔祖你怎么了——”
“你——你害死了师叔祖！”一个少林弟子指着虚竹，声音尖利，手指在发抖。
虚竹抬起头，满脸泪水。“我没有——我没有——”
“就是你！师叔祖上了山就没事，跟你一出谷就死了！你进那个山洞学了妖法，害死了师叔祖！”另一个僧人的声音更大。
“是那个白衣人——他撒的毒——”
“你跟那个白衣人是一伙的！你故意引我们走那条路！”
几个少林弟子越说越激动，有两个已经拔出了戒刀。虚竹跪在地上，张着嘴想解释，但声音被那些喊叫盖住了。
“你们亲眼看见他下毒了吗？”段誉站了出来。那几个僧人愣了一瞬，有一个咬着牙说：“就是他！师叔祖就坐在他旁边！”段誉还想说什么，虚竹拉住了他的衣角。
“施主，别说了。”
那几个少林弟子没有扑上来。他们看了看虚竹，又看了看彼此，忽然转身就跑。连滚带爬地往谷口方向跑，跑出去很远还能听见他们的骂声——“妖孽！”“害死师叔祖！”
虚竹跪在地上，低下头去。眼泪啪嗒啪嗒掉在玄难青灰色的衣袍上。苏星河从山道口走过来，蹲在玄难身边，翻开他的眼皮看了看，又闻了闻他嘴角的气息，站起身。
“三笑逍遥散。”
虚竹抬起头。“前辈——”