擂鼓山下，人声嘈杂。
珍珑棋局摆了整整三天，江湖上但凡有点名头的门派都来了人。慕容复，段延庆，四大恶人，星宿派，连少林寺也派了几个弟子过来。苏星河坐在石桌前，面前一盘残局，闭着眼睛，像一尊泥塑。他身边站着函谷八友中的几人，薛慕华在，康广陵也在。
段誉蹲在棋盘边上，手指捻着一枚白子，眉头皱得能夹死苍蝇。他已经被这个棋局困了两个时辰了。钟灵蹲在他旁边，手里抓着一把瓜子，嗑得正香，时不时往他嘴里塞一颗，段誉也不吃，就那么含着，满脑子都是棋。
“段公子，你行不行啊？”钟灵歪着头问。林逸看见段誉旁边那个机灵的小姑娘应该是钟灵，可能出现了林逸这个意外才把钟灵推到前面来了。
段誉不答，把白子往一个空位上放了一下，又拿起来，摇了摇头。
他们身后不远处，站着一个白衣少女，正在东张西望。王语嫣也在。她是跟着林逸来的。林逸带着四剑站在人群外围的一棵松树下，没有往棋盘那边凑。四剑手按剑柄，眼睛扫着周围。竹剑的小动作不断——踢石子、揪树叶，不耐烦。
“师叔，咱们站在这儿干嘛？不进去看看棋？”她压低声音问。
“不急。等人来齐。”
“还有谁要来？”
林逸看了她一眼，没回答。竹剑撇了撇嘴，不问了。
这时，山下忽然传来一阵嘈杂声。
两顶轿子抬了上来，轿帘掀开，走出两个人。一瘸一拐，南海鳄神。后一顶轿子里出来一个妖冶女子——叶二娘，怀里抱着一个襁褓，不知道是抢来的还是假的，她把这孩子当亲儿子一样哄着。
南海鳄神脾气最大，落地就骂：“他奶奶的，这破地方连个像样的路都没有，轿子颠得老子屁股疼！”
叶二娘没理他，目光在人群里扫了一圈，落在松树下的王语嫣和四剑身上。她眼珠转了转，没说话。
紧接着又一个人从山道上来了。瘦长条，一身白衣，脸色苍白，嘴唇涂得血红，浑身上下透着一股邪气——云中鹤。他走路没声音，像鬼一样飘上来，几个江湖人看见他纷纷让开。
云中鹤一上来，目光就在几个女人身上转。先看叶二娘，跳过。再看王语嫣，眼睛亮了，嘴角慢慢弯起来。他上下打量了一遍王语嫣，目光在她脸上停了半天，微微一笑，迈步朝那边走。
“这位姑娘，好生面善，咱们是不是在哪里见过？”云中鹤的语气轻浮，边说边伸手去摸王语嫣的脸。
王语嫣吓得往后一缩，撞在松树上。
菊剑离得近，第一反应是拔剑，剑出鞘三寸。
更快的是一只手，从斜刺里伸过来，后发先至，不是拦云中鹤的手，是直接扣住了他的手腕。五指如铁箍，轻轻一转。
“咔嚓——”
骨裂声不大，但附近的人都听见了。
云中鹤脸上的笑容还没来得及消失，就变成了一种扭曲的表情。不是疼得叫不出来，是疼得太突然，喉咙先闭上了。他低头看着自己的手——手腕弯成了一个不该有的角度，五指软塌塌地垂着，像坏掉的木偶。然后，一股更大的剧痛从下身炸开，他整个人弓成了虾米，嘴巴张得能塞进一个拳头，终于发出一声撕心裂肺的惨叫。