深夜，子时三刻。
京城被浓黑的夜色裹得严实。
街头巷尾只剩打更人稀疏的梆子声。
“咚——咚——子时三刻，平安无事！”
白莲教死士从京城各处暗巷、破院、街角悄然钻出。
三十余人聚在天牢西侧的僻静胡同里，身形贴墙而立，呼吸压得极低，连脚步声都敛得毫无声息。
人人腰间藏刃，眼底透着孤注一掷的狠劲。
白灵并未现身。
她一身灰布素衣，裹着斗篷，藏身于胡同外百米处的一棵老槐树后，只露出一双锐利的眼，死死盯着天牢方向。
她没有亲身涉险，天牢营救本就是风险极大。
“动手。”
为首的死士头目压低嗓音，吐出两个字，手一挥，众人立刻分成两队。
一队摸向天牢侧门，按照事先约定的暗号，轻叩门板三下，又长敲一声。
门内立刻传来细碎的响动，被收买的牢头悄无声息拉开一道门缝，低声道。
“快，换班空隙只有半柱香，别耽误！”
死士们迅速换好腰牌，压低帽檐，鱼贯而入。
另一队则绕到东北角，撬开下水道井盖，依次钻了进去。
按照图纸摸索，很快抵达天牢地牢下方，用短刀撬开松动的石板，悄无声息潜入。
计划一开始，顺利得超乎预料。
岗哨被轻易避开，牢头暗中放行，地牢守卫寥寥无几，死士们一路畅通无阻，很快摸到关押长老的牢房。
所有人都认为，此次营救定能成功。
“唰！”
骤然间，无数火把亮起，火光冲天，将漆黑的天牢照得亮如白昼。
四周高墙之上，密密麻麻站满暗卫，个个身着黑衣，手持利刃，早已布下天罗地网。