每逢灾年、青黄不接或冬闲时节，不少村民便外出谋生，老幼乞讨，女人则投亲靠友，甚至给人当“临时老婆”，一去不返的大有人在。
一九七五年，洛南县一位县委书记曾在华山脚下一个车站，一次就拉回十八车外流人口——足足十八车，何等触目。
正因如此，当地若少了个人，大家早已司空见惯，不太会放在心上。
此外，商洛地区的人有着自己独特的生活习惯。
他们大多不敢离家远行去外地打工，习惯在本地流动。
能在山外揽到一份长活，就算得上是有本事、了不起的人物了。
本地从事手工业的人极少，多数靠出卖体力挣些小钱贴补家用。有些人便漫无目的地在本地游来荡去，寻找雇主。
可这地方本就穷困，哪有那么多雇主？
这种局面，恰恰给龙治民提供了可乘之机。
他以家里要做活、需人帮工为由，将那些找活的人骗至家中杀害，再埋进萝卜窖中。
关于龙治民的杀人动机，民间曾有过种种说法。
他老家村子里有座山，名叫太子山。不知从何时起，当地人传说太子山将会出一位天子。
既是天子，自然非同寻常——天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。
后来便有人说，那个大耳、矮粗的龙治民，没准就是这位“真命天子”。
其实在解放前，有些土匪就常常假借“出天子”这类迷信说法，为自己的活动披上一层蛊惑人心的外衣，拉队伍时还要装神弄鬼，先杀上几个人。
这么做的目的，一来是恐吓乡里，让人惧怕；二来让队伍里的人人人都沾了血，等于纳了投名状，断了后路。这种手法，俗称“祭刀”。
于是有人猜测，那四十八具尸体，会不会就是假借天子出世之名而行的“祭刀”？
另有一则传闻说，曾有算命先生给龙治民卜过一卦，说他四十岁左右将有大难，若要避过此劫，须用七七四十九条生灵的血光来冲抵。
也有人说，他杀害上百人，为的是割取器官，替他那痴傻的老婆治病。