第十六师师部，傍晚六时。
天色已经完全暗了下来，师部指挥所里点起了数盏马灯，将彭位仁师长那张清癯而此刻写满焦虑的脸映照得明暗不定。
他背着手，在简陋的木桌前已经来回踱了不下几十个圈子，烟灰缸里塞满了烟头，空气中的烟草味浓得呛人。
自从得知塘桥方向爆发超乎寻常的激战后，他的心就一直悬在嗓子眼。
他既期盼着张明义能带回好消息，又害怕听到那个最坏的结果塘桥失守，苏浩阵亡。
“这个张明义怎么搞的？怎么去了这么久还没消息？！”
彭位仁忍不住又看了一眼怀表，指针已经指向六点零五分。
按理说，从塘桥前线骑马回来，用不了这么久。
难道……前线情况已经恶劣到张明义都脱不开身？或者，在路上出了什么意外？
就在他心烦意乱，几乎要再派一队人马去接应时，指挥所外面终于传来了一阵急促的马蹄声。
彭位仁精神一振，几步冲到门口。
门帘猛地被掀开，张明义带着浓重的硝烟尘土味，踉跄着冲了进来。
他军帽歪斜，脸上黑一道白一道，军装好几处被弹片或荆棘划破，模样比乞丐好不了多少，但一双眼睛却亮得吓人。
“师座！卑职……”张明义喘着粗气，正要行礼报告。
彭位仁却一把抓住他的胳膊，急切地问道：“明义！快说！塘桥怎么样了？苏浩那小子……还活着吗？阵地……阵地还在不在？”
他问得又快又急，显然也是有些不淡定。
张明义被彭师长抓得生疼，但也顾不上，他张了张嘴，却因为一路狂奔加上心情激荡，喉咙干得冒烟，一时竟说不出完整的话，只是用手指了指桌上的水壶，又指了指自己的嘴。
“水！快给他水！”
彭位仁这才反应过来，对旁边的警卫员吼道。
警卫员连忙倒了一大碗凉开水递过来。
张明义也顾不得许多，接过碗，仰起脖子，咕咚咕咚一口气灌了下去，水顺着嘴角和胡子拉碴的下巴流下来，打湿了前襟。
一碗不够，他又连灌了两大碗，这才长长地舒了一口气，用袖子抹了把嘴。
“师座……”