门缝下透出的煤气灯光仍然亮着，但房间里没有任何声响。
清洁工皱起眉头，把耳朵贴在门板上听了几秒后他的表情骤变，转身跑下楼梯，两分钟后带着门卫和一把备用钥匙冲了回来。
钥匙在锁孔里转动，但锁是反锁的，门栓从内部扣死。
门卫用肩膀撞开房门，木框发出一声沉闷的断裂声。
塞莉娜·沃恩倒在梳妆镜前的地板上，额头搁在地毯边缘，一只手向前伸着，五指微微蜷曲，像是试图抓住什么东西。
梳妆台上的账目纸页散落了一地，几页被风或某种力推到了梳妆台下面。
茶还冒着热气，薄荷糖的银盒敞开着，里面还躺着几颗没吃完的糖球。
窗户紧闭，从内部闩住。
通风口的铁栅栏完好无损，栅栏间隙狭窄到连一只成年人的手臂都无法穿过。
房间整齐得像没有人在这里发生过任何冲突——没有打斗，没有挣扎。
苏格兰场的人是在接到报案后四十分钟内抵达的。
带队的探长是个四十多岁的矮壮男人，姓布鲁克，穿着一件黑色外套，领结歪斜着，脸上带着一种被深夜紧急传唤的疲惫和不耐烦。
他蹲下身查看了死者的瞳孔和手腕内侧，又站起来扫了一圈房间里所有的门窗，然后对身边的警员低声交代了几句。
当警员在他耳边补充说，最后一批见到死者的人是她的表妹和表妹的几个大学同学，目前已经各自回家，其中一位是居住在圣詹姆斯广场的班纳特家小姐。
布鲁克的表情从疲惫变成了某种更复杂的东西。
一个居住在核心区的淑女，这下真难办了。
......
布鲁克推开苏格兰场休息室的门，目光在几个年轻女士之间扫了一圈。
他已经让这几位女士先见了死者一面。
伊迪斯缓缓站起身。
菲莉已经哭得说不出话，墨菲用胳膊搂着她的肩，脸色白得跟墙壁一样。
另外两个女生挤在一起低声哭泣，声音断断续续。
伊迪斯把手放在菲莉肩上轻轻按了一下，然后转向布鲁克：“探长，我的同学们目前的精神状态不适合接受长时间的询问，我愿意首先接受询问。”
这时其他女生均向伊迪斯投过来信赖的目光。
布鲁克点了下头，没有反对。
布鲁克只是让伊迪斯怀疑一下有没有可能是她的同伴们下了毒或者干了什么。
伊迪斯虽然无语至极，但是还是条理清楚地叙述了昨晚的事情，并礼貌地询问了案情。
“房门从内部反锁，”他说，“窗户从内部闩住，通风口栅栏完好无损。没有打斗痕迹，没有任何外人闯入的迹象。账目纸页散落在地上，但不像是被人翻过的，更像是她自己核对账目时弄掉的。初步判断是突发疾病——心脏骤停，或者脑溢血。清洁工说他们进入房间时，她看起来是突然倒下的。”