生物学方面的研讨事务经过半个月终于不再让伊迪斯的日常行程表紧张，她迎来了几天难得的闲暇。
她穿着一件简洁的素色长裙在哈佛广场散步，一个女仆跟在她的身后——虽然她不习惯有人时时刻刻跟随照顾，不过班纳特太太不放心伊迪斯，也怕自己因为特殊事情耽误行程，还是把自己带过来的贴身女仆安排给了她，伊迪斯过来哈佛的时候就带上了她。
这位女伴叫哈兰·纳德，擅长缝纫、打理女装、盘发，做事特别干练。
伊迪斯的脑子难得地没有在推演数据或准备下一场辩论，只是安静地感受着这片地方奇妙融洽的氛围。
今天天气很好，她打算待会儿雇个马车向西前往康科德。
那里有个瓦尔登湖畔，是著名的旅游景点。
然后她听到了一个熟悉的声音。
“班纳特小姐。”
她转过身。
福尔摩斯站在砾石小径的另一头，穿着一件深色外套，手里拿着他那根手杖。
他的表情很冷静，但嘴角那道弧度出卖了他——他在看到她的一瞬间是高兴的。
“福尔摩斯先生。真高兴见到你，诉讼案结束了吗？”
“是的，而且白星航运公司的现金流原本就没有完全回笼，这笔赔偿金付完之后，已经濒临破产的边缘。不过对我们来说，官司正式结束了。所有乘客的赔偿款项都已在法庭监督下进入分配程序。”
然后他用略带遗憾的口吻说，“不过我很遗憾没有亲眼看到你在哈佛讲堂上的表现，一定很精彩吧。”
这句话从他嘴里说出来，分量可比别人重得多。
毕竟他可不是那种会随便夸人的家伙。
但此刻他说得很自然，灰色眼睛里的认真也没有任何掩饰，伊迪斯倒是感到很高兴。
“荣赞了，倒是你——在纽约海事法庭上跟对方一个团队的律师打交道，你现在大概是整个英美海事法学界最年轻的非律师出庭代理人？”
福尔摩斯把手杖换到另一只手里，嘴角那道弧度比刚才深了几分，“太夸张了，我只是提出法律规定的东西。”
伊迪斯嘴角微弯，“很谦虚的回答，你已经帮了我很大的忙了，福尔摩斯先生。”
“看你的样子，也许你不久后打算进行一场短途旅行？景点可能就在附近？可否带我一起？”他的措辞很礼貌，敏锐如他，在看到伊迪斯的第一眼就已经捕捉到了她接下来轨迹的些许端倪。
“是的，如你所料，我正打算雇一辆马车跟哈兰一起往西去康科德。那里有瓦尔登湖——梭罗的《瓦尔登湖》就是在那片湖畔写的。听说那里很安静，适合发呆和思考。我并不介意多个人同行，那就一起去吧。”
伊迪斯倒是不奇怪他的敏锐观察。
毕竟他是福尔摩斯。
“我读过梭罗的那本书。他在瓦尔登湖畔住过两年，记录了许多关于自然环境对人类精神影响的观察。我一直想去看看那片湖，能与你同行真是太荣幸了。”福尔摩斯微微颔首，灰色眼睛里闪过笑意，整个人看起来比平时更放松。
他说这话时语气依然平稳，但语调里多了一层郑重。