洞道狭窄而幽深，两侧岩壁上布满天然溶蚀形成的凹坑和纹理。
大约走了不到半个钟头，脚下的碎石逐渐被平整的岩面取代，空气也越来越冷。
在前方不远处，负责照明灯的同学停下脚步，把提灯举高，照亮了右侧的洞壁——有人在上面刻了字。
字迹并不古老，看得出是刀刻的痕迹，深入岩面，边缘已经被苔藓侵蚀了一些但依然清晰可辨。
那是一首歌谣，用苏格兰语和英语交替写成，韵律低沉如同挽歌，诗行中反复出现同一个词：魔鬼洞。
社团里有一位同学在高地长大，小时候曾听村里老人唱过这首歌谣，他能大概翻译出歌词的意思——白天进去的人死了，夜晚进去的人死了，魔鬼洞吞噬光亮也吞噬呼吸。谁进来，谁就再也出不去。
伊迪斯微微皱起秀眉，举起提灯，让光圈在岩壁上缓缓移动。
她蹲下身，用指尖沿着最底一行刻痕的沟槽轻轻划过，触感冰凉而粗糙。
她站起来，提着灯继续往前走。
洞道在前方不远处忽然收窄，只容一人陆续通过。
她侧身挤过去，提灯的光照亮了一个更为开阔的洞室——大约有普通客厅那么大，穹顶高达两丈，岩壁上布满了天然溶蚀形成的凹坑。
空气中隐约飘着一种微弱的异味，极淡，但确实存在。
“这里有东西在释放气体。”她说着缓缓转动灯头，让光扫过整个洞室的岩壁。
伊迪斯想判断是硫磺类矿物还是普通的岩石矿。
要知道硫磺混合气体遇明火易爆炸。
几个同学跟着观察了一下，有人摇头，有人说隐约觉得有点头晕眼花。
然后伊迪斯仔细看了看提灯里面的火焰，没有爆炸的迹象——很好。
它正在稳定地燃烧着，在缓慢移动中突然微弱地抖了几下，然后继续稳定。
“这里的气体分层很明显，”她说，“下面有某种比空气重的气体沉积，很可能是二氧化碳，浓度某种程度上相比较而言不算很高。现在是一月下旬，外面气温很低，洞里反而比外面暖和。等到了白天，外部气温回升，气压变化，那些气体可能会从裂缝中被挤压出来，浓度升高之后——就不仅仅是让火焰抖一下了，所幸我们进来的时候已经黄昏了。”
伊迪斯猜到白天进来的人为什么会死了。
她走到洞室边缘，蹲下来举起提灯照向地面。
地面上散落着一些细小的动物骨骼——田鼠、蝙蝠、几只她叫不出名字的小型哺乳动物。
她翻过其中一块，用指尖轻轻触碰断口边缘。
“这些骨头是死在原地的，而且断口边缘有细微的啃食痕迹。有什么东西在洞里觅食，而且是夜间活动——大多数穴居掠食者都是夜行性的。所以晚上进来的人会撞上它们。”
她站起来，目光扫过岩壁上方的一道裂缝。
“白天，外面气温升高，洞里气体浓度上升，人进来会窒息或者中毒。晚上，气体浓度下降，氧气浓度更高，但夜行穴居生物出来觅食，人进来会被袭击。所以......”
伊迪斯的脸色开始变得凝重了，她从挎包里摸出来一把手枪。
周围的同学们愣了几秒钟。