茱莉亚??韦奇伍德是艾玛??达尔文亲哥哥亨斯利??韦奇伍德的长女，祖父是陶瓷大亨乔赛亚??韦奇伍德二世；父亲亨斯利是知名语言学家、语文学家；母亲范妮??麦金托什出身哲学家世家，经营伦敦高端文人沙龙，宾客包括卡莱尔、拉斯金、盖斯凯尔夫人。
茱莉亚??韦奇伍德同时也是英国初代女子高等院校首批学员，剑桥格顿学院初代古典文学代课老师，也是妇女选举权运动核心撰稿人，公开为底层劳动女性发声、支持女性行医先驱伊丽莎白??安德森；主张女性拥有同等高等教育、工作、参政权利，公开批判社会将女性局限于家务的刻板观念。
这位女士表示了对伊迪斯的欣赏，同时希望与伊迪斯建立并增加联系。
伊迪斯表示很乐意。
她对这位女士确实感到尊敬和好奇。
......
伊迪斯从达温宅回到伦敦之后，好几天都沉浸在那场谈话的余韵里。
她忽然意识到，自己这辈子应该到处去看看，毕竟这个世界远比她亲眼见过的要大得多，也奇妙得多。
在一月中旬开学后，她之前加入的一个地理探险社团宣布新学期开学后不久将组织一次苏格兰高地地质考察活动时，伊迪斯几乎没有任何犹豫就报了名。
社团的负责人是一位地理学专业的三年级男生，在公告里简要说明了本次考察的目标是苏格兰高地一处典型的谷地，以及研究当地的岩石构造和声学现象。
“听说那里山谷有个民间怪谈，当地人说谷里有‘荒野幽灵’。行人经过旷野和山谷时，常会听到断续的人声、低语甚至脚步声，但四周空无一人，天气越阴冷声音越清晰。已经传了好几代人，当地的民间故事集里都有收录。”
伊迪斯挑了挑眉。
很好，悬疑小说作家遇上民间怪谈，这件事无论从哪个角度来看都值得去看看。
一月下旬的苏格兰高地比伦敦冷了不止一个级别。
社团一行人在因弗内斯集结，换乘马车进入了高地腹地。
山谷两侧是冰蚀陡崖，空气有些寒冷。
带队的负责人站在谷口展开一张手绘地形图，指着山谷深处说，这片谷地最古怪的一点就是地形结构呈现一个完美的弧形，两侧岩壁向内倾斜，就像教堂的穹顶。
理论上，这种地形会对声波的传播产生某种特殊的聚焦效应，也许能解释所谓的荒野幽灵。
社团成员三三两两散开，各自架设观测设备。
伊迪斯站在谷底中央，闭上眼仔细听着。
风掠过岩壁时发出低沉的呼啸声，但夹杂在风声里，确实能隐约捕捉到一些断断续续的低语，听不清字词，但确实像是有人在远处交谈。
偶尔还能听到类似脚步声的节奏性响动，以及模糊的牛哞声和犬吠。
她睁开眼，正好对上一个女同学紧张的脸。
“是回声，”伊迪斯指着两侧向内倾斜的岩壁，“这座山谷的形状像一个天然的回音壁。远处村镇里的人声、牲畜声、马蹄声被山体多次反射叠加，经过长距离传播后会变得断断续续而且严重变形。再加上风穿过岩石缝隙和草丛时会产生类似人声的啸叫，天气越阴冷空气密度变化越大，声音传播的条件就越复杂，所以阴天时这种现象更明显。至于人的心理暗示——一旦你听说了‘荒野幽灵’的传说，走进这座山谷时就会下意识地将任何稍微不寻常的动静拼凑成先前接受过的信息。”