然而萨姆纳的逻辑链很清楚：自然选择的遗传方式和达尔文的泛生论假说缺乏实验支撑，这两点确实是《物种起源》自1859年出版以来一直被批评者抓住不放的软肋。
UCL这次带队的社团负责人是个戴着厚框眼镜的三年级男生，叫做多塞·迪格比，是达尔文先生的忠实拥护者，他试图反驳，说了几句关于“生物地理分布证据”和“化石记录”的话，但始终没能正面回应萨姆纳关于遗传机制的核心质疑。
萨姆纳三言两语就把他的话头拨开了，语气礼貌但寸步不让。
伊迪斯本来没打算发言。
萨姆纳的论述确实精彩，逻辑严密，论据充分，在1874年的科学认知水平下，他的质疑是完全合理的。
直到他说出那句“进化论缺少遗传机制”。
直到自己的几个同学被气得脸红脖子粗。
于是她放下了笔。
“萨姆纳先生，”她从座位上站起来，“您的论述非常清晰。但您的前提——认为进化论缺少遗传机制——可能已经不再成立了。”
萨姆纳微微扬起眉毛。
演讲厅里所有的脸都转向了这个方向。“小姐，您指的是什么？”
“孟德尔。格雷戈尔·孟德尔，奥地利一家修道院的修士。他在1866年发表了一篇论文，题目是《植物杂交实验》。他用豌豆做了将近十年的系统杂交实验，发现遗传性状并不是像颜料一样混合，而是通过独立的遗传因子传递给后代的。这些因子有显性和隐性之分。显性性状会在杂交子代中表现出来，但隐性性状并不会消失，而是以潜伏的形式保存下来，在后续世代中按照固定的数学比例重新出现。”
她顿了顿，看到演讲厅里有几个学生已经开始皱眉思考，而萨姆纳的表情从笃定变成了审慎。
19世纪的生物学家大多在做宏观观察：看形态、分类、进化、胚胎发育、化石比较，靠肉眼描述生物。
而孟德尔第一个用数学统计和定量实验研究遗传，把概率、比例引入生物学。
很少有人用数学解释生命现象。
如果有人看不懂这套统计学规律，那她也许还要解释半天。
然而真理不应该为伪真理让步，说出口的麻烦她愿意承担。
伊迪斯继续往下说：“孟德尔在论文中提出了分离定律和自由组合定律，并且用精确的数学计算验证了他的假说。他统计了上万颗种子的性状分布，发现显性与隐性的比例始终接近三比一——这不是偶然。融合遗传所担心的问题，在他的模型里根本不会发生，因为有利变异一旦出现，就会作为独立的遗传因子在种群中保存下来。”
演讲厅里安静了。
萨姆纳从讲台上走下来，用一种比刚才客气了不少的语气问道：“班纳特小姐，您提到的这篇论文，能否提供更详细的出处？我在剑桥图书馆没有见过。”
伊迪斯从笔记本上撕下一页纸，把孟德尔论文的完整标题、发表年份和期刊名称写在上面，递给他。