在十九世纪的英国，保姆以及忙着工作的母亲经常用喂含鸦片的镇静糖浆哄哭闹婴儿。
几乎每个英国人都喝过含鸦片的药水。
当然，因为班纳特先生对此功能持怀疑态度，也对此物所代表的不正当性感到讽刺和羞愧，所以班纳特家没有人服用，大家都健健康康的，亲戚间也没几个人服用过，就算服用过，后面也不再服用了。
同时因为这种药水原产物在英国内的种植满足不了英国人的需求，基本上跟粮食一样依赖进口。
1868年《药房法》颁布之前这个药水是随便买的，之后仅限制了平民购买，上层人士并不限制。
虽然不少“有识之士们”宣传它的成瘾性很大，但仍然有很多人长期服用来舒缓情绪。
它在马斯家的使用模式可以告诉很多关于这个家庭的信息。
一个家庭的四个成员都依赖镇静药物，意味着这个家庭长期处于某种持续的压力之下——而这种压力是他们不愿意或无法通过正常渠道排解的。
在此事之前每个人就已经处于高度紧张的状态。
鸦片酊本身不是凶器，但它的存在贯穿了这栋宅邸。
而这恰恰是关键——因为如果管家贝克长期服用鸦片酊，那么任何人——任何一个知道他的剂量和服用时间的人——都能很轻易地在某个晚上把鸦片酊换成毒药，或者往里面加入足以致命的额外剂量，然后伪装成畏罪自杀。
而且考虑到贝克之前对玛德琳的保护态度——他帮她传信，提醒她要小心那些会让人发现的事——一个长期保护她秘密的人，真的会与她的遇害或失踪有关系吗？
“福尔摩斯先生，”她抬起头看着他，嘴角浮起一个弧度，“您这种发现细节并抽丝剥茧的能力，真令人惊叹。”
福尔摩斯的嘴角浮起一个笑意。
“很多人觉得这种能力很奇怪，在小学的时候，同学觉得我总是盯着一些他们认为无关紧要的细节不放。在剑桥，教授们也不太欣赏我这种‘过度观察’——他们认为真正的学者应该更关注理论，而不是在实验室之外到处找线索。至于社交场合——”他微微偏了下头，那个笑意变得稍微明显了一些，“今天在舞会上，至少有三位绅士在跟我聊了不到三分钟之后就借故离开了。”
伊迪斯想起他在舞会上站在那群乡绅旁边的样子还是挺礼貌和温和的。
“奇怪和令人印象深刻之间，有时候只差一个形容词。”她安慰地说。
“大多数情况下，那个形容词是‘令人不舒服’。”福尔摩斯重新靠回楼梯扶手，双臂交叠在胸前。
“我对骗子没有耐心，对社交舞会上的恭维话也没有耐心。而您——据我观察——对这两样东西同样没有耐心。”
“好吧，我承认您说的不错。”伊迪斯把裙子上沾到的灰轻轻拍掉，“不过至少目前看来，您的‘奇怪’很管用。”
“请继续重视并运用您的能力吧，现实需要很多真相，先生。”伊迪斯继而真诚地说。
福尔摩斯这下真有点哑然失笑了，同时他的心里有一种说不出来的高兴。
......
伊迪斯回到温恩庄园的时候，客厅的灯还亮着。
简和伊丽莎白坐在沙发上，中间的小茶几上放着一壶已经凉透的茶和两杯没有动过的茶水。
小查理和小乔治已经被保姆带去睡了，但两位姐姐显然没有任何睡意。
看到伊迪斯推门进来，她们的眉头先松了半寸，然后又在确认妹妹脸上没有血迹或泪痕之后才彻底放平。
“伊蒂。”简站起来快步迎上去，双手握住伊迪斯的手臂。