布朗小姐走在另一边，一直没有插话。
她比霍顿小姐年轻十几岁，但她从一个温顺的、不太敢表达自己的年轻女子，已经变成了一个能在伦敦的会议上跟男人们辩论的成熟女性。
“伊迪斯，”布朗小姐突然说，“你有没有想过，以后去伦敦读书？”
伊迪斯点点头：“想过。我跟我爸爸说了，想去伦敦大学。”
“伦敦大学！”布朗小姐的眼睛亮了一下，“那里虽然比不上牛津剑桥的名气，但它是英国第一所不分宗教信仰招收学生的大学，我听说他们正在讨论扩大女性入学的范围，也许等你到了年龄，可选的学科会更多。”
“我知道，”伊迪斯说，“伦敦大学1836年成立，到现在还不到四十年。跟牛津剑桥比起来是年轻，但年轻意味着没有那么多陈规陋习。”
霍顿小姐在旁边点了点头，没有说话，但眼角的笑意更深了。
三个人沿着小镇上的风景走了一个多小时，回来的时候，惠特比的一处地方上多了不少人——一群人围在一起，似乎在听什么人演讲。
伊迪斯本来没在意。
但霍顿小姐的脚步慢了下来，皱着眉头朝人群的方向张望。
“怎么了？”伊迪斯问。
她们走近了一些。
人群大约有三四十人，围成半个圆圈。
圈子中央站着一个中年男人，穿着黑色的外套，脖子上挂着一条细细的金链子，手里拿着一把卡尺——就是那种测量头颅尺寸的工具。
他的身后竖着一块木板，画着一个被分成几十个区域的头颅，每个区域都标注着什么“好学区”“贪婪区”“勇敢区”“懦弱区”。
伊迪斯一看到那个头颅分区图，心里就明白了。
颅相学。
十九世纪欧洲流行过的一种伪科学，说是通过测量头颅的形状和凸起来判断一个人的性格和智力。
凡是经过九年义务教育的学生，都知道这东西完全是无稽之谈。
但在这个时代，它还有不少信徒——尤其是在中下层民众中，因为它简单、直观、不需要太多知识就能看懂。
“各位，”中年男人的声音洪亮而富有感染力，“今天我要向大家展示一门伟大的科学——颅相学！通过这门科学，你可以了解你自己，了解你的朋友，了解你的敌人！你不需要读很多书，不需要花很多钱，只需要一把卡尺，一个愿意观察的眼睛——你就可以看透一个人的内心！”
人群中传来一阵低低的议论声。