沈莹点头，虚问在海底神殿解释过，那是将活人放血并灌入畜生血炼成怪物的极刑。
“其实，是我下令杀了我自己。”虔奄放下了茶杯。
沈莹倒吸一口凉气，背脊生寒。
自己杀自己？对自己施展那么恶毒的刑罚？
“我的人生，还没有这个献王来得跌宕起伏。”虔奄看着窗外透进来的日光，声音悠远，“我是名正言顺继承的王位。从十三岁称王，一直到死，我做了整整四十年的越裳国君。”
沈莹忍不住打断他：“等等。”
她脑海中浮现出海底那具水晶棺。
“你做王做了四十年，加上十三岁，那你死的时候已经五十三岁了。”沈莹盯着他，“可你在棺材里的那具尸身，脸看着最多只有二十几岁，根本不像是老人。”
虔奄被打断，非但没有生气，反而微微一笑，顺着她的话题接了下去。
“这就说来话长了。”
他的指尖轻轻敲击着桌面：“这也是因为，我年轻时的一段奇遇。”
“越裳王，也是穷极一生寻求成仙之道的。”虔奄语气平静，甚至带着一点自嘲，“为了寻找传说中的神迹，我曾亲自带队，随船千里去往东海，寻找虚无缥缈的三神山与不死仙药。”
“有一次，船队在深海遇到了海难。”
虔奄的眼中闪过奇异的光芒：“所有人都死了，我以为我也必死无疑。但就在我沉入海底时，一只巨大的黑鱼从深渊游出，将我托出水面，一路拖着我，来到了一座隐藏在浓雾中的仙山。”
“仙山？”沈莹攥紧了裙角。
“是的，仙山。”虔奄的语速放慢，似乎陷入了久远的回忆。
“那里没有黑夜，山石皆是温润的白玉，草木散发着荧光。山上的鸟兽，全都是白色的，白鹿、白鹤、白猿，它们不怕人，也不互相攻击。”
虔奄看向沈莹，眼神深邃。
“那时的我，已经在海里漂流了多日，饿到了极点。我爬上岸，看到那些白色的仙兽，正争相食用一种长在玉石缝隙里的草。”
“那草外形像菰草，长三四尺，叶片通透，散发着奇异的香气。”