周厚德被她扶起来，却还是站不稳，整个人抖得像风中的枯叶。周吕氏站在旁边，一边抹眼泪一边搀着他，自己也在发抖。
消息传得很快。不到半个时辰，清河村的人几乎都知道了。村民们纷纷放下手里的年活，赶到医院来。不大的医院大厅里很快就站满了人，后来的挤不进来，就站在院子外面，踮着脚尖往里张望。
没有人说话，但每个人的脸上都写满了担忧。
周厚德这个里正，在清河村当了这么多年，从不苛刻乡邻。林昭他们五人初来乍到时，也是他顶着压力收留的。如今清河村能有今天的光景，虽说直接原因是林昭五人带来的，但周厚德也功不可没。村里那些寡妇平日里闲着没事，喜欢怼他两句，有时候还骂骂咧咧的，可那是把他当自家人。如今自家人出了事，谁还能坐得住？
王寡妇第一个跪了下来。
她什么也没说，就那么直挺挺地跪在医院大厅的地上，双手合十，闭着眼睛，嘴里念念有词。紧接着，李寡妇也跪下了，然后是更多的人——一个接一个，大厅里、院子外，清河村的村民们齐刷刷地跪了一片。
有人低声念着佛号，有人默默垂泪，有人双手合十望着天空。没有人组织，没有人号召，一切都是自发的。
周厚德从产房门口回过头来，看到这一幕，眼泪流得更凶了。他颤颤巍巍地走过去，想扶起大家：“你们……你们这是做什么……快起来……”
王寡妇没起身，抬头看着他，眼眶红红的：“老里正，你放心。陈娘子本来就是观音转世，你的孩子会没事的。”
周厚德嘴唇哆嗦着，什么话也说不出来，只是不停地给大家作揖。
产房里的时间，仿佛比外面慢了十倍。
陈素在里面待了整整半个时辰。这半个时辰里，产房外没有一个人离开。周厚德坐在门口的条凳上，双手撑着膝盖，低着头，一动不动，像一尊石雕。周吕氏站在他旁边，一只手搭在他肩上，也没有说话。
林昭、谢长风、马振邦接到消息后也赶来了。林昭走到周厚德身边，蹲下身，拍了拍他的肩膀：“周叔，放心。陈素在里面，孩子不会有事的。”
周厚德抬起头看了他一眼，点了点头，又低下了头。
谢长风站在旁边，难得地没有插科打诨。他靠在墙上，双臂抱在胸前，目光落在产房紧闭的门上，也不知在想什么。
半个时辰后，产房里传出一声啼哭。
那哭声起初很微弱，像小猫叫，断断续续的，仿佛随时会断掉。产房外所有人的心都提到了嗓子眼。周厚德猛地站起来，又不敢动，整个人僵在原地，耳朵拼命地捕捉着那声音。
然后，那哭声越来越响了。
从断断续续的呜咽，变成连贯的啼哭，再变成洪亮的、中气十足的哇哇大哭——那声音穿透了产房的门板，穿透了医院的大厅，传到了每一个等候的人耳朵里。
周厚德张大了嘴，傻了。
他甚至不敢相信那是自己的孩子。他转过头，看向旁边的接生婆——那婆子还没走，一直缩在角落里等着看结果。此刻她也听到了那哭声，脸上的表情从难以置信变成了惊叹。她赶紧对周厚德道：“恭喜尉公！你的孩子活了！听这声音，是个小公子啊！”
周厚德双腿一软，一屁股坐在了地上。
他在笑，眼泪却止不住地往下流。泪水顺着脸上的皱纹纵横交错地淌下来，滴在他胸前的衣襟上。他老妻周吕氏站在他身边，也忍不住捂着脸哭了起来。
大厅里等候的村民们，听到孩子的哭声和周厚德的笑声，也都松了一口气。
陈素推门走了出来。
她的额头上沁着一层细汗，但神色是轻松的。朝周厚德笑了笑：“周叔，母子平安。是个小公子，在他娘怀里抱着呢。”
周厚德刚从地上爬起来，一听这话，膝盖一弯又要跪下去。陈素眼疾手快，一把扶住了他：“周叔！你再跪我可生气了！”