林昭一开始其实没太把嵬名察哥这份礼当回事。
礼收了，入了公账，明面上也做得干干净净，在他看来，这事无非就是西夏那边先递一根试探的竿子，后头再看风向就是。可等他次日去县衙，刚进后堂，温伯达便像随口闲谈似的抬起头问了一句：
“明府，这次嵬名察哥送的黄金，是三十两？”
林昭脚步微微一顿，随即便全明白了。
嵬名察哥这老东西，这手玩得真是炉火纯青。
温伯达当然没问题，他只是随口一问。可也正因为这一问太自然，才更说明问题——嵬名察哥这一手，已经开始起作用了。
第一次送的是五十两黄金、一百只羊；第二次再送，羊还是一百只，黄金却变成了三十两。少掉的那二十两，其实根本不重要。重要的是，数目一变，旁人心里就会下意识犯嘀咕：
前头到底送了多少？中间是不是少了什么？是不是有人把金子留下了？
嵬名察哥送的根本不是礼。他送的是疑心。
林昭脸上却没露出来，只淡淡道：
“对，这次送的就是三十两。我估计下次连三十两都没了。”
温伯达一怔：“明府是说……”
林昭笑了笑。
“他就是要让你们觉得，我把金子留下了。”
温伯达听完，也反应了过来，随即摇头道：
“那他失算了。旁人不敢说，至少县里这些人都知道，明府根本不会在乎那点东西。”
他说完便笑着忙自己的事去了。
林昭站在原地，看着他的背影，却只是轻轻摇了摇头。
他当然明白，事情从来不是“在不在乎那点东西”这么简单。嵬名察哥真正可怕的地方，是先把疑心种下去。
县衙里这些老吏，一个个平日说话都像棉花里夹针，不扎到你身上，永远不知道疼。可也正因为如此，他反倒越发觉得，和这些人比起来，自己还是更喜欢清河村那边。
其实不止他。
很奇怪，等到整个陇城县几乎都已落进他们这个“五人组”的掌心之后，几个人反倒越发不爱住县里了。如今一周里，林昭、谢长风、陈素他们，至少有四天是宿在清河村，宁可来回骑马折腾，也不愿意在县城宅院里久住。
说到底，县里是地盘，是局，是摊子，是越来越大的权力网；可清河村那边，才像家。
马振邦也是个实在人，见大家都这个意思，索性把原先他们几个常住的那处院子又往外扩了一圈，硬生生修成了个三进的大宅。原本的饭厅、议事厅都留着不动，旁边却又新添了不少房舍，每个人都单独留了一间，连陈素也有。
院子修好之后，几个人嘴上不说，往那边跑得却更勤了。
这一日，林昭回来得略晚。
他到饭厅时，里头已经坐得差不多了。桌上热气腾腾，饭菜摆得满满当当，灯火也早已点起。秦红缨不在，下到县里练厢兵去了，除此之外，其余人倒都来得齐整。