狄申一怔，下意识循声望去。
只见林昭已从怀里摸出一只短哨，放在唇边又吹了一声。那哨声不高，却极穿透，沿着田垄传出去，原本还在各处低头忙活的青壮汉子们竟像是早有默契一般，纷纷停下了手里的农活。
有人放下锄头，有人提起水桶，有人自田里直起身来，抹了把汗，便往村中方向靠拢。
不过片刻工夫，散在几块地中的三四十人已渐渐聚到了一处。
他们手中扛着锄头、铁锹、扁担，身上还带着泥土和汗气，可走动之间却已隐隐有了队列的样子。虽谈不上整齐划一，却明显比寻常村民乱哄哄的模样强出太多。
狄申看着这一幕，眼中不由闪过一丝讶异。
林昭将水囊挂回腰间，平静道：“歇得差不多了，该收工回村了。”
狄申问道：“这些，便是你们练的乡勇？”
“是。”林昭点头，“农时下地，闲时操练。地不能荒，人也不能废。”
说话间，那些乡勇已在田边聚拢。有人见林昭身边多了个陌生文士，难免多看两眼，却都没出声，只各自站定。
林昭走上前去，简单几句，众人便扛着农具，分作两列往村中走去。
狄申一路跟在旁边，看得越发认真。
他原以为周厚德所说的“乡勇”，不过是边村常见那种临时拉起来壮声势的队伍。可如今亲眼见了，才发现这支人马虽还粗糙，却已隐隐脱了寻常村勇的散乱习气。
等回到村中，众人并未各自散去，而是径直到了打谷场。
到了场上，锄头扁担一放，队列一整，先前地里那些农夫模样竟像一下淡去了几分。紧接着，便有人取来木枪、木盾、短弩之类的东西，分发下去，场中很快便开始操练起来。
狄申站在边上，一言不发地看着。
他先看队列，又看口令，看他们转身、进退、结列，虽尚谈不上精熟，可每一步都显然不是临时瞎练，而是有人一点点磨出来的。
再看到一队人持着短弩轮番上前时，狄申眼中神色终于变了变。
“这是……手弩？”
林昭道：“还在改。”
狄申转头看他：“这也是你们做出来的？”
林昭点头道：“村里几个人一起琢磨的。”
狄申没有再追问，只继续看着场中的操练。越看，心里越是吃惊。
一个不过三百余口人的边地小村，竟能在短短时日内练出这样一支初具模样的乡勇；更要紧的是，这套法子不是纸上谈兵，而是实打实嵌进了农时、地利和村中日常里。
这已不是“有些章法”四个字能轻轻带过去的了。
操练罢了，狄申又随林昭在村中转了一圈。