晾衣绳还横在院子中央，绳子上挂着几根忘了收走的破布条，在风里晃来晃去。
沈老三蹲下来，捡起一块碎砖，在手里掂了掂。
砖是老砖，质地密实，断面呈现出一种暗沉的红褐色，是经过多年火候才能烧出来的颜色。
“这砖是好砖，碎了的得补齐，没碎的还能用。”
他把碎砖放在一旁，站起来，拍了拍手上的灰。
他们穿过前院，走进二进院。
这里的情况比前院好一些，但也好不到哪里去。
那些被住户用木板和砖墙隔出来的小房间还在，过道窄得只能容一个人通过。
两侧的墙壁上糊着发黄的旧报纸，报纸上印着好些年前的头条，字迹已经模糊了，只剩下一些粗黑的标题还能辨认。
头顶上那些乱拉的电线像蜘蛛网一样纵横交错，有些电线的胶皮已经老化开裂，露出里面暗红色的铜芯。
沈老三抬起头，顺着那些电线的走向一路看过去，眉头越皱越紧。
他走到正房门口，推开那扇虚掩的木门，一股混合了灰尘和朽木的气息扑面而来。
他走进去，仰起头看着头顶的梁架。
那根大梁横在屋顶正中，梁身涂着暗红色的漆，漆皮已经剥落了大半，露出下面木头的本色。
沈老三眯着眼睛看了好一会儿，目光从那根大梁移到两侧的檩条上。
“这梁没问题，结实着呢。”
“但后院的几间厢房，梁不行了。我上次来的时候看过，东边那两间的房梁有裂缝，西边那间的檩条朽了一截，得换。”
叶小小站在他旁边，看着他认真勘查的样子，嘴角弯了弯。
她没有插话，也没有打断他，就让他一样一样地看，一样一样地记。
她知道，沈老三等这一天等了很久了。
从上河村到京市，从沈家的长工到周家的儿子，他一直是被动的，被命运推着走，被沈家欺负，被周志远算计，被叶小小帮助。