等一颗不嗜杀伐的心。】
——节选自《铁毡之子》（铁脊山脉地区传颂的有关厄尼欧的歌谣）
……
族人们面面相觑，慢慢放下了武器，但看向任未语黑色教袍的目光依旧带着敌意与戒备。毕竟部落与教会的矛盾，这些年日益紧张。
任未语回头看了一眼厄尼欧，对方正跟在身后，步伐沉稳。
走进炉谷深处，石屋的轮廓愈发清晰，空气中的硫磺味与炉火气息也愈发浓郁。远处的熔炉传来叮当的锻造声，与族人的交谈声交织在一起，构成了一幅鲜活的部落图景。
老者拉着任未语的手，脚步都比平时轻快了许多：“快进屋！我让人给你煮热麦酒，再炖一锅鹿肉！你小时候最馋这个！”他边走边絮絮叨叨，“你走了这么多年，部落变化可大了，新挖了三条矿道，铁议会又添了两位匠师，你留下的那把小铁锤，我还好好收着呢……”
任未语只能冲他尴尬地笑：“嗯……嗯……”
“好孩子，当我得知你仅仅花了十年就从神学院顺利毕业的时候，真是无比欣慰。「多明我会」的学者啊，向来是大陆上最睿智博学的人，胜过霜域的萨满，教廷的牧师，苏摩的祭司，伊瑞西亚的术士，还有米克兰帕的贤者……好孩子，你报考的是哪个学部来着？”
【你的父亲已经完全不记得你究竟学些什么了，即使你曾经寄过很多信。但显然，他的演技在你之上，依旧可以维持住父子情深的氛围。】
任未语眨了眨眼睛，认真地背诵着身份卡上的信息。
“我目前拥有神学、法学、医学三个硕士学位，精通光明祷言，擅长大陆法和经济学，略懂占星术和草药学。”
老者很高兴，脸上的笑容更加真切了：“好，很好。我曾经想，等你从中庭学成归来，就把族长之位交给你。我相信，你一定能带着族人走得更远……可惜，我的孩子，这些年整个铁脊山脉都不太平，几个铁裔部族之间冲突不断。”
说到这里，他叹了口气。
“我的孩子，比起我这样的铁匠，你这样的学者，现在我们的部族，更加需要战士。铁脊山脉没有供你大展拳脚的空间了，孩子，等到明年春天，你便去南丘陵吧，那里或许更适合你。”
任未语低下头，若有所思。
见他有些低落，铁毡族长拍拍他的肩膀安慰，目光又望向了一旁，比自己还要高大健壮的厄尼欧，眼神变得严肃起来。
“远道而来的勇士，你叫什么名字？”
厄尼欧微微鞠躬：“厄尼欧，出生在……西峡湾，是「多明我会」培育的护卫骑士。”
得知了对方的确也是北大陆人，铁毡族长点点头，扫视厄尼欧的全身，眼神流露出满意和赞许：“不错，没有辱没这个名字。”
厄尼欧其实就出身于铁脊山脉，虽然当年他所在的部族如今已经分裂四散。
眼下他得隐藏自己的来历。毕竟他这样的战士，如果出生在铁脊山脉，铁毡族长不可能完全不知道。