“前辈，有何不妥？”江琰正好过来。
“不是不妥，是……太好了些。”
谢无拘示意江琰看海生，“按常理，他们被摧残至此，经脉淤塞，心智溃散，即便拔毒固本，进程也应极其缓慢。但这小子，”
他指着海生，“体内药毒拔除的速度，比阿月快了近一倍。更重要的是……”
他顿了顿，“他身体内某处，仿佛在自发地吸收药力，甚至……在缓慢地梳理那些被暴力拓宽的杂乱经脉。就如同人的体质不同，有些人磕了碰了三五天便结痂愈合，有的人却要十天半个月。”
江琰心中一动：“前辈的意思是，海生的体质，天生就比旁人恢复得更好？”
“未必是更好。”谢无拘摇头。
“这个拔毒治疗的过程是极其痛苦的，看看小礁和铃儿便知。海生和阿月身心受创最重，按理说治疗过程更难以承受。可正因为感知、心智全无，反而情况好些。不过眼下这股自愈倾向，或许能让他未来稍好一些，心智也可能……残留稍多一点的活气。不过这也意味着，他治疗过程中承受的痛苦，可能也越来越比其他人更清晰、更深刻。”
仿佛印证他的话，一直沉默麻木的海生，在药童端来下一碗滚烫药汁时，身体几不可察地颤抖了一下，空洞的眼中极快地掠过一丝几乎无法捕捉的畏缩。
江琰沉默地看着那碗漆黑的药汁。
更清晰的痛苦，换一丝渺茫的、更好的可能。
这代价，对这孩童而言，是否公平？
“继续治吧。”最终，江琰叹了口气道，“有一分可能，就尽十分力。痛苦……总好过浑噩。”
七月底，莱州府传来消息：朝廷钦差已定，由户部左侍郎担任，不日将抵达莱州，随后巡视沿海各受灾州县。预计八月初十前后，抵达即墨。
吴县丞等人既期待又忐忑。
期待的是朝廷赈银终于有望，忐忑的是钦差巡查，账目、工程、安置，每一项都可能被挑刺。
尤其是江琰垫付的私银，以及各种借款、私产典当，如何与朝廷赈银厘清，如何解释各项超出常规的支出，都是难题。
即墨县衙上下，气氛骤然紧张。
所有账册被反复核查，工程进度被日夜督促，安置点被再三整顿。