“在码头酒肆。胡广那日喝多了，抱怨卫所粮饷不足，兄弟们过得苦。犯官便说……盐运司有些门路，若他肯行方便，每月可分他一份。”
“什么方便？”
“私盐船进出军港，贩到高丽、日本、金国。”
李肃追问：“胡广就答应了？”
“起初不肯，说风险太大。”
杜之海苦笑，“犯官便抬出盐运司的牌子，说这是上面默许的，出事有盐运司顶着。又当场给了他一百两银票……他便答应了。”
秦理丰命人呈上胡广的供词。
两相对照，时间、地点、金额，完全吻合。
“周家、王家呢？”秦理丰继续问。
杜之海舔了舔干裂的嘴唇：
“他们是即墨地头蛇，贩私盐多年，早有门路。犯官到任后，他们两家主动来拜会，送上一千两见面礼……”
“你怎么关照的？”
“给他们行方便。”杜之海道，“王继宗的主簿之位，犯官帮他走了门路。还有盐场出盐，官账记七成，实出十成。那多出的三成，便由周家的船运走。犯官每石抽三成利，其中一成自留，两成……上交。”
“交给谁？”李肃敏锐捕捉到关键。
杜之海顿了一下：“犯官……犯官记不清了。”
“其他的呢？”
杜之海继续交代，包括三家如何暗地里与海寇勾结，前两任县令如何死于非命，全都一五一十吐了个干净。
最关键的来了。
李肃身体前倾：“莱州盐运分司呢？你一个济南派来的经历，如何让分司对你睁一只眼闭一只眼？”
杜之海沉默良久。
堂上烛火噼啪作响，时间一点点流逝。