赵秉忠道:
“县令大人有所不知,即墨地界不太平。上月还有商队在前方黑松林遇劫。”
他压低声音,“下官恐有人不欲大人顺利到任。”
赵秉忠带来的消息让队伍警惕。
当夜宿于驿馆时,冯琦亲巡岗哨。
果然发现驿馆周围有不明人影窥探,但见守备森严,未敢靠近。
次日过黑松林,三十里山路林密道狭。
冯琦令骑兵前后护卫,弓弩上弦。
行至林中深处,忽闻哨响,两侧山坡滚下擂木礌石!
“护住马车!”冯琦大喝,拔刀指挥。
禁军迅速结阵,盾牌防御,将江琰等人护在中央。
擂木被盾阵挡住,未造成伤亡。
山坡上冒出数十黑影,张弓欲射。
冯琦早已令弩手还击,三波箭雨过后,对方溃散。
江石如猿猴攀上山坡追击,擒回两名伤者。
审问之下,竟是附近山匪,受人所雇“给新县令一个下马威”。
问雇主是谁,只说是个蒙面人,许银百两。
赵秉忠怒道:
“定是县中有人作祟!”
江琰令将俘匪押送随行,待至县衙审理。经此一事,他更觉即墨水深。
二月十八,队伍抵即墨县界。
界碑斑驳,上书“即墨县”三字。
远处可见连绵丘陵,更东方,天际线处隐隐有青灰色水光——那是黄海。
赵秉忠指着前方一道山梁: