入夜。
薛环送来了信。
“十里坡水渠，挖至断龙脊，遇整片怪石，火烧水激没用，凿子崩了三把，工人手上磨出血泡者十七人，恳请殿下示下。”
顾墨染把信纸捏在手里，指腹摩挲着那行字，没说话。
福伯凑近了些：“殿下，要不要绕道？”
“绕道要多两里地，还要重新测水位。”
顾墨染把信折起来，塞进袖袋，“耽误的时间，少说一个月。”
一个月。
若迟迟通不了水，冬麦就赶不上灌溉，这一季的收成就要打折扣。
他站在廊下，望着院里那株老槐树，树影被灯笼拉得老长，铺在青石板上。
顾墨染脑子里最先跳出来的两个字是炸药。
甚至能想起中学化学课本上那张配方图，一硝二磺三木炭，黑火药最原始也最经典的配比。
可这年头，硝石在药铺里是入药的，硫磺是炼丹的，木炭是烧火的，谁会想到把这三样东西凑一块儿能炸山？
他没有这方面的实操经验，配比记不全，火候更是一窍不通。
贸然去试，轻则炸不响惹人笑，重则伤了自己人。
念头压在心里，像块石头。
他又咳嗽了两声。
福伯耳朵尖，一听这咳嗽声就变了脸色：“殿下，您这是又犯病了？
快回房歇着，老奴这就去传话，让厨房炖碗姜汤。”
“不必大惊小怪。”
顾墨染摆手，可福伯已经小跑着往前院去了，嘴里还嚷嚷着。
“殿下病了，殿下病了。”
顾墨染扶额。
这老头，素来沉稳，可一碰上他身体哪里不舒服，就乱了马脚。
他转身回了卧房。
心里盘算着，趁夜色安静，正好能理一理思路，把记忆里关于炼钢和火药的碎片再拼凑拼凑。
可刚坐到榻边，还没来得及铺纸研墨，门外便传来一阵杂乱的脚步声。