李明亮看着她，目光里有痛心，有失望：“她被拐卖了，那是她的错吗？娘你什么时候也变得这么刻薄，半点同情心都没有？”
“她要是跟旁人一样，不嫁给你，我自然会心疼她、同情她。”邹桂香态度坚决，“可她偏偏要嫁给你，那就不行！她这是明摆着坑害你！”
李明亮越发不解：“好好的一个人，怎么就坑害我了？”
“她……她都不是黄花大闺女了，被山里那些粗野男人……”
“娘！”
李明亮厉声打断，脸色涨红：“你怎么能这么污蔑一个姑娘家？你知不知道名声对一个女孩子有多重要？这要是传出去，往后她还怎么做人？”
“我怎么是污蔑？”邹桂香不肯退让，“别人都传开了，她被救出来的时候，身上连件衣裳都没有，这话是不是真的？你就说是不是！”
李明亮的呼吸顿了一下。
他想起那一天，他接到厉小棠的时候，身上只穿着一件男人的衬衫，底下的皮肤青紫交错。
他不敢想那些伤痕是怎么来的。
可他不敢想，不代表别人不敢。
邹桂香看见儿子这副表情，知道他心里也没底。
“亮子，你看你自己也不确定是不是？娘不是那种不讲理的人，也不是嫌弃她。可这婚姻大事，一辈子就一回，你总得图一样吧？”
邹桂香苦口婆心地劝：“她年纪比你大，咱们不挑了；她名声不好，咱们也不挑了；可她要是连孩子都不能生，你说咱家要她干啥？你让你九泉之下的爹怎么闭眼？”
李明亮深吸一口气，眼眶红了，“娘，就算她不能生，我也娶。”
邹桂香不可置信，指着他的手都在抖，“你个不孝子！你说什么？你再给我说一遍？”
“我说，不管她能不能生，我都娶。娘，是我对不住小棠，要不是因为我当初瞒着她哥——”
李明亮咬着牙，把当初厉小棠跟那个畜生在一起时、他一念之差帮着瞒下来的事，从头到尾说了一遍。
说到最后，狠狠扇了自己两巴掌。
如果不是他脸皮薄、怕尴尬，躲着没去找她，小棠也不会被人骗到大山里去，遭那么多罪。
邹桂香连忙抓住儿子的手，压根不认同：“儿啊，这事不怪你。你负哪门子责？那是她自己脑子蠢，识人不清，跟人跑了。”
“就算跟你真有一丁点关系，你也没有必要用一辈子去还啊。”
她拉住李明亮的胳膊，眼泪又掉了下来，“亮子，你就听娘的，这婚事就算了啊，娘就当不知道，你也从来没提过。咱条件又不差，什么样的找不着……”
“娘。”李明亮推开她的手，“这话以后你别说了，我已经决定了，我是一定要娶她的。”
邹桂香看着儿子那张铁了心的脸，胸口一阵阵地疼。
“亮子，你这是何苦。她的心不在你身上，你就算把人娶回来了，也是一辈子的苦。你自小憨厚，娘知道你是重情重义，可婚姻不是报恩，你把自己搭进去，你要是以后过得不好，娘的心跟着你疼……”