果然，报纸的风向开始变了。
《泰晤士报》刊登了医生协会的声明，措辞严谨，每一个字都像在法庭上作证。
“经本会多位医师共同论证，玛丽·班纳特小姐对溺水者采取的急救措施——即口对口人工呼吸与胸外按压——符合人体生理学原理，具有明确的科学依据。特此证明。”
署名是一长串医生的名字，有的玛丽认识，有的她不认识。可那些名字，比她一个人的声音重得多。
皇家人道协会也发了报道。是另一种——给自己找台阶下。协会的一位理事接受了采访。
“玛丽·班纳特小姐的行为，虽然不完全符合我们现有的急救规程，可她救了一条人命，这是真实无疑的。我们也找当时的目击者询问了，那女孩被捞上来的时候，已经失去呼吸，胸膛不再起伏。玛丽·班纳特小姐的急救方法如果有效，未来将会拯救不少溺水者。本会经过慎重讨论，决定授予玛丽·班纳特小姐勋章一枚，奖金若干，以表彰其见义勇为之举。”
报道底下，还附了一张小小的图片——那枚勋章，圆圆的，银色的，刻着一个人从水里被拉上来的图案。
协会已经把勋章和奖金送到了布卢姆斯伯里十七号。埃莉诺收下的，放在客厅的茶几上。
泰晤士报的萨里兰专栏，写了长长一篇。不是报道，是评论。字里行间带着一种“你们闹够了没有”的不耐烦。
“社会应该对一位未婚女性多加宽容。这样尖酸刻薄，有失绅士的体面。另外，据我所知，有些高贵的先生结了婚还曾出入某些暗巷。这足以证明，结不结婚，不能证明一个人是不是同性恋。”
他没有点名，可那些在暗巷里被威克汉姆袭击过的贵族们，脸色大概不太好看了。
聪明人联想到那些时日被袭击的贵族名单，露出一抹意味深长的笑意。
克莱蒙特庄园的花园里，阳光很好。夏洛特靠在椅背上，手里拿着那份报纸，嘴角弯着。她看完了，放下，端起茶杯喝了一口。
小夏洛特趴在桌上，手里捏着一块饼干，咬了一口，含含糊糊地问：“妈妈，女孩亲亲就是同性恋吗？”
夏洛特放下茶杯，看着她。“当然不是。我经常亲你。难道我也是同性恋了？”
小夏洛特皱着眉头，嚼着饼干。总觉得有哪里不对，可一时没想明白。她想了想，又问：“那她们为什么说玛丽是？”
夏洛特伸出手，把她嘴角的饼干屑擦掉。“因为有些人，不想听真话。也不想让别人说真话。他们骂玛丽，不是因为玛丽做错了什么。是因为玛丽做了他们做不到的事。”她顿了顿。“你长大了就会明白。”
小夏洛特皱着眉头，嚼着饼干，想了很久。还是没有想明白。可她记住了妈妈说的话。不是亲亲就是同性恋。
妈妈也亲她。妈妈不是。玛丽也不是。她把最后一块饼干塞进嘴里，拍拍手，跳下椅子，跑去追蝴蝶了。
夏洛特坐在那里，看着女儿跑远的背影。阳光落在她肩上，暖洋洋的。
风波渐渐平息了。
那些骂人的报纸，还在骂。可声音小了，也少了。医生协会的表态，皇家人道协会的勋章，萨里兰专栏的那篇评论，像几块石头扔进了池塘。涟漪还在，可水慢慢清了。