“托马斯！那些记者说的，是不是真的？玛丽就是那个托马逊？那些书都是她写的？她赚了很多钱？”
班纳特先生靠在椅背上，看着她，点了点头。“是。”
班纳特太太愣了一下。然后脸上的表情变了——从震惊变成难以置信。从难以置信变成一种压都压不住的欢喜。她把手帕按在胸口，声音都高了八度。
“哎呀！我一直担心玛丽样貌平平，嫁不出去。如今她赚了那么多钱，就不怕找不到好人家了！”
班纳特先生捂住了额头。他就知道。她就说不出什么建设性的话。他叹了口气，没有接话。只是转过身，朝门口的仆人吩咐了一句。“把门看严实了，别让那些记者闯进来。”仆人应了一声，退了出去。
客厅里，班纳特太太还没从那股兴奋劲儿里缓过来。
她在沙发上坐着，手帕还在手里揉着。脸上的笑收都收不住。莉迪亚和基蒂挤在另一张沙发上，头碰着头叽叽喳喳，不知在说什么。
门铃响了。
仆人进来通报：“卢卡斯太太来了。”
班纳特太太一下子坐直了。手帕塞进袖子里。脸上的笑调整了一下——不是收起来，是换了一种。更体面、更矜持的那种。
卢卡斯太太走进来，脸上带着那种恰到好处的惊讶和好奇。她在班纳特太太旁边坐下，寒暄了几句。然后话锋一转。
“班纳特太太，我听说了玛丽的事。那些记者说的是真的吗？她真是托马逊？”
班纳特太太端起茶杯，慢慢喝了一口。那动作是从伊丽莎白那儿学来的。端着架子，不急不慢。
“本来以为是小孩子写着玩，”她放下茶杯，笑了笑。“没想到竟然这么受欢迎。”
卢卡斯太太眼睛亮了一下，往前凑了凑。“那她那些书，赚了不少吧？”
班纳特太太又笑了笑，不接话。
卢卡斯太太等了一会儿，见问不出什么，又换了个话题。“我们家那个小子，你还记得吧？一表人才，在伦敦做事。如今玛丽有了这么大的名声，婚事上可得好好挑挑。”
班纳特太太看着她，脸上的笑没变。可那眼神里多了一点东西。
“玛丽还小呢，”她说，语气轻描淡写的。“不急着谈婚事。”
卢卡斯太太愣了一下，还想说什么。班纳特太太已经端起茶杯，又喝了一口。那姿态，那语气，和刚才一模一样。卢卡斯太太只好讪讪地笑了笑，把话咽了回去。
消息传到苏格兰场的时候，雷丁顿总督察正坐在办公室里。面前摊着那份报纸。
他盯着那行标题，看了很久。玛丽·班纳特，赫特福德郡，乡绅之女，托马逊。他想起那些书，那些指纹，那些体温，那些伤口走向。那些让他豁然开朗的破案手法。他想起自己第一次读到《阁楼上的指印》时的震惊。想起他让人按手印做实验的那些日子。想起他用指纹破的第一个案子。那些东西，是一个乡下姑娘想出来的？