巴纳德摘下眼镜，用布擦了擦，又戴上。他靠回椅背，双手交握，没有急着说话。
“加德纳先生，”他终于开口，“您知道为什么教会会有地卖吗？”
加德纳先生摇了摇头。
巴纳德站起身，走到窗前，背对着他。
“很多人以为教会的土地就是教会的，”他说，“但其实没那么简单。”
他转过身，走回桌前，重新坐下。
“我跟您说几种情况。”
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“第一种，”他伸出一根手指，“叫‘终身租户的教产’。”
加德纳先生认真听着。
“一个主教上任，教会会把一块地给他，让他收租养活自己。这块地在法律上属于这个‘职位’，不属于教会这个‘机构’。主教本人对它有终身收益权，但不能卖。”
他顿了顿。
“但他可以把地租出去。一租就是99年，或者‘三命租约’——就是说，佃户可以租一辈子，他儿子可以接着租，他孙子还可以接着租。三代人。”
加德纳先生皱起眉头。
“那这不等于把地卖出去了吗？”
“在法律上，不是卖，是租。”巴纳德笑了笑，“但在实际上，佃户手里有租约，他可以把这个租约转卖给另一个人。一来二去，这块地虽然名义上还是教会的产业，但使用权已经在市场上流通了几十年上百年了。”
他指了指那张清单。
“您这清单上的地，很可能有一部分就是这种。地契上写的不是‘卖断’，而是‘租约转让’。但只要转让链条完整，每一手都有记录，就完全合法。”
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“第二种，”他伸出第二根手指，“是‘虔诚捐赠中的用益权分离’。”
加德纳先生看着他。
“几百年前，很多贵族给教会捐地。捐的时候附带条件——比如说，这块地只是‘借给’教会用，但贵族家族保留着采矿权，或者保留着指定继承人的权利。地还是他们的，只是收益归教会。”
他顿了顿。
“到了现在，那个家族可能败落了，想变现。他们就找教会商量，把这地卖了，钱两家分。卖的时候，家族和教会一起签字，把产权彻底转让给买家。”