他们站在街角，看着手里那张名单——只剩下最后一家。
“柯曾街11号。”爱德华说，“托马斯·埃杰顿出版社。那家出版社不大，老板埃杰顿先生是个谨慎人。”
柯曾街比舰队街安静得多，比蓓尔美尔朴素得多。11号是一栋不起眼的三层小楼，门口没有铜牌，只在窗户上贴着一张褪色的纸，写着“埃杰顿出版社”。
他们推门进去。
里面很窄，柜台占了大半空间，四面墙上堆满了书。一个瘦削的中年人正趴在柜台上写信，听见动静，抬起头来。
他戴着眼镜，头发灰白，袖口磨得发亮，但收拾得很干净。眼睛在镜片后面眯了眯，打量着进来的两个人。
“两位想要什么？”
班纳特先生把那两卷手稿放在柜台上。
“想出两本书。”
埃杰顿先生拿起来，先看了看封面，然后翻开第一卷。他的动作很慢，每一页都要看上一会儿才翻过去。翻到一半的时候，他“嗯”了一声，把那一页折了个角，继续往下翻。
看完第一卷，他又翻开第二卷。
这次他看得更快一些，但眉头皱了起来，像是在想什么事情。看到某一页的时候，他忽然停下来，把那一页看了两遍，然后抬起头。
“侦探小说？”
“是。”
“这个用指纹破案的点子……”他顿了顿，又翻了几页，“还有这个用体温破案的……这两个故事，都是一个人写的？”
“同一个作者。”班纳特先生说。
埃杰顿先生沉默了一会儿，把那两卷稿子并排放在柜台上，看着它们，看了很久。
然后他抬起头。
“怎么个出法？”
“分成。”班纳特先生说，“不要保底，只要每本书利润的一成。”
埃杰顿先生的眉毛挑了起来。
“两卷一起？”
“对。”
埃杰顿先生靠回椅背，看着他。
“先生，您知道这有多难谈吗？”他说，“我们这种小出版社，每一本书都得精打细算。印多少，卖多少，亏了赚了，全是自己的。您一张口就要一成利润——万一卖不出去呢？万一赔了呢？”
“那您就一分钱也不用付。”班纳特先生说，“没有风险。”