凤阳中都的风，比金陵硬得多。
朱橚抵达靖戎台大营时，正是午后最热的时候。
营门前守卫森严，赤色王旗在旗杆上不断翻卷。
两侧甲士持枪而立，甲叶被晒得发烫，却无人挪动半步。
远处校场上，号角声接连响起，各营士卒正在操练。
马队绕场疾驰，步卒列阵进退，传令兵沿着营道来回奔走，尘土被一阵阵带起，整座大营都处在紧绷的军令之中。
朱橚在营门前验过符信，便由亲兵引着往中军帐去。
等他掀帘进了中军帐，朱樉、朱棡、朱棣已经在帐中等着。
让朱橚意外的是，这三位哥哥今日竟出奇地像个人。
朱樉没有一见面便嘲讽他脸圆了，也没有问他是不是一路从金陵睡到凤阳，而是先上下打量了一遍，皱眉道：“路上没遇着什么岔子吧？护卫换防可仔细？你如今不是一个人，别动不动就拿自己当诱饵，那些倭寇下手可黑了。”
朱棡也难得正经，亲手给他倒了盏热茶：“弟妹身子如何？你临走前可安排妥帖了？王府里若缺稳妥人手，我从晋王府再调两个老成嬷嬷过去。”
连朱棣都没有冷着脸呛他，只把案上一份凤阳周边巡防图推了过来：“你的人马今日从西门入营，明日开始，锦衣卫暗哨会重新布置。东瀛使团那边虽在鸿胪寺名下，可他们带来的四百武士已经到了凤阳外驿，你别靠得太近。”
朱橚端着茶盏，沉默了好一会，脸上的神情从感动慢慢变成惊恐。
“三位哥哥，”他咽了口唾沫，“完了，你们三个忽然这么像亲哥哥，我有点害怕。”
帐中那点凝重，险些被这句话冲散。
朱樉额角青筋跳了跳。
朱棡嘴角那点笑意，当场僵在了脸上。
朱棣则面无表情地看了他一眼，仿佛正在计算帐中哪根帐柱最适合把他绑上去。
朱橚赶紧摆手：“我不是说你们平日不像亲哥哥，我是说你们今日太像了，像得有些不吉利。一般话本里兄弟忽然温情起来，下一页就该有人中箭了。”
朱棡忍了又忍，到底没忍住骂道：“臭小子，倭寇都将到刀架在脖子上了，还在这贫。但凡你平日里少欠三分揍，咱们兄弟也不至于日日都想替父皇清理门户。”
笑骂过后，帐中气氛到底又沉了下去。
他们三个都已经知道金陵那边的事。
所以凤阳这场演武，已不只是兄弟之间争个高低。
这是要演给军中宿将看的，也是演给藏在暗处那些人看的。
新军之法若真立得住，父皇对淮西旧网落刀时，便不会再被“离了这帮老将无人可用”牵住手脚。
朱樉沉声道：“这次演武，咱们谁都不必装大度，到了演武场上，该争的还是要争，该赢的还是要赢。可这回争的不是咱们兄弟几个谁更威风，而是要让那些老将亲眼看看，没了他们旧日那套人情兵、乡党兵，大明照样能练出可战之军。”
朱棡点了点案上的演武章程：“新军若真能在这场演武里站住，父皇往后调兵遣将，便不必再处处看那帮老将的脸色。他们若敢仗着军中旧望同朝廷较劲，咱们就得让他们看明白，大明的兵，不是只认淮西几家的门楣。”