这小子虽然面上笑得春风得意，可那额角分明还挂着几滴细汗，气息也略显浮急，袍角垂落处甚至还沾着一点不知从哪蹭来的灰印子。
“怎么，橚儿，你这又是闯了什么祸，被你爹赶出来了？”
朱橚一听，脸上的笑意，顿时受了天大委屈似的垮了下来。
“娘，您这话说得多伤人。儿子在外头风吹日晒，战天斗地，好不容易全须全尾地滚回来给您请安，您不心疼也就罢了，怎么还凭空污人清白呢？”
常穆英在旁慢悠悠的拆台道：“五弟，你若不是闯了祸，这大冷天的怎么满头大汗的。这气喘吁吁的架势，难道是后头有狗在撵你不成？”
朱橚张口便来：“大嫂，你这话就不厚道了，怎么能说父皇是狗呢？”
话一出口，殿中顿时静了一瞬。
马皇后仍旧笑眯眯看着他。
朱橚背后猛地一凉，求生欲瞬间拉满，连连摆手道：“娘，娘，您千万别误会，儿子绝对不是那个意思。儿子的意思是，父皇龙行虎步，气吞山河，那雷霆之威岂是寻常犬类能比的？那分明是真龙咆哮，震烁古今。”
马皇后被他这副泼皮无赖的模样气笑了，忍不住骂道：“你这张嘴，就没个把门的时候，迟早叫你爹亲手拿针线给缝上。”
朱橚见暂无险情，赶紧凑上前去，十分殷勤地贴到常穆英身边。
“大嫂辛苦了，接下来这等尽孝的粗活，交给弟弟来办就成。”
他嘴里一边谄媚地说着，身子却毫不客气地往前一挤，胳膊肘极其自然地一拐，硬生生把太子妃从马皇后身后的绝佳位置给挤开了。
随即，他十分熟练地接过了捶肩的活计，一双大手开始在马皇后肩颈处捏拿起来。
常穆英被他挤得往旁边踉跄了半步，气得暗暗磨了磨牙，却也懒得同这泼猴一般计较，只得整理了一下仪容，退到一旁的绣墩上坐下，端起茶盏看他表演。
朱橚双手拿捏着分寸，轻重缓急掌握得极好，显然是从前没少做这等讨好卖乖的差事。
“娘，您是不知道，儿子在定远这些日子，那叫一个日日夜夜的惦记着娘。吃饭的时候想娘的手艺，睡觉的时候想娘的教诲，简直食不甘味，夜不能寐。这不，刚一进金陵城门，儿子连水都没顾上喝一口，便直奔坤宁宫来给您问安了。”
正所谓无事献殷勤，非奸即盗。
马皇后太了解自己生出来的这几个儿子了。
她闭着眼睛，一边舒舒服服地享受着儿子的揉捏，一边不紧不慢地问道：“行了，别在这儿灌迷魂汤了。说吧，这次又想让我替你挡什么灾？”
朱橚手下动作一顿，随即捶得更加殷勤卖力。
“娘真是慧眼如炬，洞察秋毫。其实也不算什么大灾，就是……父皇和几位兄长，方才在东宫对儿子略有误解。”
常穆英刚抿了一口茶，闻言险些呛住，哭笑不得道：“略有误解？五弟，你这‘略有’二字，用得可真是炉火纯青。方才在东宫，莫不是你又把天给捅破了。”
朱橚立刻趁机大吐苦水，明目张胆地打起了小报告。
“可不是略有误解嘛。大嫂你评评理，二哥、三哥、四哥他们在乡下吃不了苦，受不住累，见我把定远打理得井井有条，不仅开垦了南坡种了菜，还顺手养了两头猪，他们便嫉妒了。纯纯的嫉妒，嫉妒得面目全非，便联合起来在父皇面前编排我。”
他越说越是悲愤，仿佛受了天大的委屈。