凤阳府城，钦差行辕。
拂晓时分，天色将明未明，郑士利屋里的灯还亮着。
他睡不着。
这一个多月，他几乎夜夜睡不着。
案头的卷宗摞得比人高，可真正落到实处的，一卷都没有。
正使王克恭，遇事先问章程，问完章程问体统，一来二去，案子就问没了。
这几日这位驸马爷更是闭门谢客，门房册子上的“故旧拜会”，却记了一页又一页。
秦升就更不必说。
这位户部郎中，半月前还在堂上拍着桌子骂淮西勋贵该杀，如今每日傍晚便往城南一座小院里钻，回来时一身脂粉香，腰上的陈年老疾不犯了，连性情也跟着缓和了下来。
行辕里都在传，秦郎中遇上了个蔡姑娘。
郑士利看在眼里，背上一日凉过一日。
前日，他寄回金陵的家书被人拆过，又原样封了回来，封口的浆糊比他用的要新。
昨日，有人往他下处送了一箱“土仪”，箱底压着五百两银子，没有落款。
他终于想明白了。
这趟差事，就是一口坑。
查不动，回京是失职。
真查动了，淮西那些人的刀，未必等得到他回京。
王克恭在装聋，秦升在温柔乡里，这口坑里，只剩他一个人醒着。
醒着的人，死得最快。
就在这时，灯花“啪”地爆了一下。
郑士利一抬头，汗毛瞬间立了起来。
不知何时，对面的椅子上坐着一个黑衣和尚。
他来得无声，候得也安静。
黑衣和尚双手合十，本该是佛门礼数，可落在他身上，却不见半分慈悲，反叫人无端生出寒意。
“郑审议，莫喊。”
“贫僧道衍，奉吴王殿下之命，来见阁下。”