殿下附耳说的那几句话，在他脑中翻来覆去地转。
每转一遍，后背就多湿一层。
申时将近，他换下官袍，穿上常服，从值房的柜子中取出那只已经跪得起了毛边的蒲团，夹在腋下，往午门方向走去。
走到宫道拐角处，他停了一下脚步，仰头看了看天。
秋日的午后阳光斜斜地照在宫道上，将两侧的红墙照得分外刺眼，空气中带着几分燥热。
好端端的天气。
好端端的午后。
他郑士利却觉得自己正往刑场上走。
……
午门外。
伏阙的人数已经从最初的五十七人增长到了将近两百。
皇帝对此不管不问，只要不耽误各衙门当值，跪多久悉听尊便。
这道旨意传出来之后，午门外的砖地上便越来越热闹。
有人带了蒲团，有人带了小马扎，三五成群地凑在一处交换朝中的最新消息。
几个年轻的御史围坐在午门左侧的石墩旁，摊开纸笔，商量着下一份联名奏疏该怎么措辞。
远处甚至有几个机灵的小太监，不知从哪弄来了凉茶和蒲团，暗地里加价卖给这些跪着的官员，被杜安道发现后训斥了两回，过不了多久又换了个角落重新摆开。
方希直、何子清、沈守谦三人跪在最前列，面色从容，甚至带着几分得意。
五十七人变成两百人，锦衣卫的事已经成了朝中文官的公敌，就连几位侍郎也托人带了话来，说虽不便亲至，但心意相同。
方希直朝左右扫了一眼，低声道：“再过几日，怕是连六部堂官都要来了。陛下不表态，就是默许我等谏诤，锦衣卫若再不收手，便是逆了朝堂公论。”
何子清点头：“吴王殿下再怎么得圣眷，也不可能与满朝文武为敌。”
沈守谦捋了捋胡须，笑道：“听闻今日鸿胪寺那边吴王亲自出面周旋藩国使臣的事，太子殿下倒是没去。二位想想，太子不去，是什么意思？”
方希直与何子清对视了一眼，彼此心照不宣。
太子不去，未必是避嫌，也未必是默许，但至少说明东宫对锦衣卫这件事的态度并非铁板一块。
这对他们而言，是个好兆头。
郑士利在申时末到了午门。
他照旧拎着蒲团走到自己惯常跪的位置。