栖霞山南麓，枫林带。
麻九贵听见第一声枪响的时候，正蹲在山道旁的乱石后面嚼干粮。
铅丸从他左侧三步远的地方飞过去，打在了身旁那个矮个子的后脑勺上。
矮个子方才还在说东瀛女子如何如何，话没说完，脑袋猛地朝前一栽，后脑勺的位置塌进去了小半寸，碎骨和血浆从塌陷处涌出来，整个人扑倒在地上，腿抽了两下便不动了。
麻九贵的干粮掉在了地上。
第二声枪响紧跟着来了，从山道左侧的密林中传出来，方位和第一枪隔了至少二十步。
铅丸打中了前方那个正在系绑腿的弟兄，从右肩胛骨的位置钻了进去，那人的身子朝前猛栽了半步，右臂垂了下去，肩膀上的伤口往外冒着血沫子。
他还没倒，第三枪又响了。
这回从右侧的坡上打过来的，铅丸擦着麻九贵的耳根飞过去，热风刮得他耳廓发烫。
三枪，三个方向。
麻九贵整个人贴在了乱石后面，后背紧紧压着石壁，手里的武士刀攥得满手是汗。
他朝枪响的方向望过去，密林中泛起了一处处的白烟。
枫叶还没落尽，灌木丛密得人钻进去便没了踪影，午后的日头被云层遮着，林中的光线昏沉沉的，三十步外便辨不清人形。
那些打枪的人藏在林子深处，打完便走，连个影子都不留。
“火铳手！他们有火铳手！还击，朝着林子的烟雾处打！”
前方的小头目扯着嗓子在喊。
十几个持火门枪的弟兄从掩体后面探出身子，朝密林的方向放了一排。
铅丸打进了树干和灌木丛中，枝叶碎了一片，可白烟后面早已没有任何动静。
火门枪的有效射程不过四五十步，对面那些枪手藏在八十步甚至百步开外，火门枪的铅丸飞到那个距离上，力道已经散了，连树皮都未必打得穿。
可对面打过来的铅丸，八十步上依旧带着要命的劲头。
这种射程上的差距，让麻九贵后颈的汗毛全竖了起来。
……
牛小满趴在半坡上的灌木丛后面，将燧发枪的铳管搁在一截倒伏的树干上，铳口对准了山道上那群正在慌乱躲避的刺客。
他扣下了扳机。
燧石撞击钢轮，火星子溅进了药池，引药嘶的一声燃了，铳管猛地后顿，铅丸脱膛而出。